В социальных сетях и новостях нередко появляются фотографии китов с водорослями на голове. Исследование, проведенное в Новом Южном Уэльсе в 2011 году, описало эти взаимодействия как игривое поведение. Другие исследователи задокументировали случаи, когда киты перемещали бревна по воде в Колумбии или взаимодействовали с медузами на восточном побережье США.
В новом исследовании собраны данные более чем 100 событий, связанных с китами и водорослями, сообщает ScienceAlert.
Наблюдения такого поведения, как правило, происходят в регионах, где водорослей много. Большинство видео и фотографий запечатлели миграцию горбатых китов. Это тоже неудивительно, поскольку это один из самых распространенных видов.
Горбатые киты склонны мигрировать ближе к берегу. И они ведут больше активности на поверхности по сравнению с другими усатыми китами, поэтому любители пляжного отдыха и лодки для наблюдения за китами чаще всего видят именно горбатых китов.
Дроны дали новый способ изучения этого поведения. На нескольких видеороликах, снятых с беспилотников, видно, как горбатые киты активно ищут морские водоросли. Эти взаимодействия не просто мимолетны: киты могут играть с ними или использовать их до часа.
Киты имеют тенденцию поднимать водоросли вверх и балансировать на своем роструме — плоской верхней части головы. Они также делятся водорослями с другими китами. Вместе они перекатывают, поднимают и балансируют ламинарии.
Частично это игра. Чтобы быть игровым, поведение должно соответствовать трем критериям. Во-первых, оно добровольное и приятное. Во-вторых, отличается от более серьезного поведения. И в-третьих, животные не кажутся напряженными или голодными, что позволяет предположить, что у них хорошее здоровье. Забавы с водорослями отвечают всем трем из них.
Для животных игра имеет долгосрочные преимущества, такие как улучшение их координации и двигательных навыков. Балансирующие водоросли также могут стимулировать китов, поскольку на их рострумах есть тонкие волосяные фолликулы. Это может быть щекотно.
Но помимо веселья, есть и конкретная польза. Некоторые виды морских водорослей замедляют рост микроорганизмов, что может быть полезно для китов, поскольку на их коже обитает целый ряд вирусов и бактерий. Китам приходится постоянно сбрасывать кожу, чтобы предотвратить рост бактерий.
Пробираясь сквозь водоросли снова и снова, киты могут избавляться от нежелательных гостей, таких как ракушки и морские вши на ранних стадиях жизни. Поскольку эти млекопитающие очень большие, многие виды беспозвоночных цепляются за них или паразитируют. Серые киты у берегов Мексики неоднократно обращались к людям за помощью в сдерживании численности зудящих китовых вшей.
Подобное поведение по самолечению наблюдалось и у других морских млекопитающих. Например, дельфины Красного моря трутся об губки и мягкие кораллы, чтобы, как полагают ученые, помочь себе при кожных заболеваниях. Даже зеленые морские черепахи используют кораллы и камни для чистки своего панциря.
Между тем дайвер из Вашингтона сфотографировал огромного, похожего на инопланетянина осьминога в море Селиш, недалеко от канадской границы. Посмотрите на этого причудливого морского обитателя. Другие представители фауны представлены в галерее ниже: