Астрономы наблюдали объект в космосе, который прошел через фазу яркого расширения, достигнув размеров миллиона Солнц. По идее, звезда N6946-BH1 приближалась к сверхновому взрыву. Однако ожидаемый взрыв не произошел, и объект скорее исчез, чем стал сверхновой. При использовании Большого бинокулярного телескопа (LBT), космического телескопа «Хаббл» и «Спитцер», астрономы не смогли выяснить дальнейшую судьбу звезды.
Звезду стали считать неудавшейся сверхновой. Астрономы полагают, что космическое тело в результате коллапса превратилась в черную дыру, а не вызвала взрыв сверхновой.
Ученым известно, что на какое-то время она стала яркой, а затем слишком тусклой, чтобы ее можно было наблюдать в телескопы. Но ситуация изменилась благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба (JWST).
Недавнее исследование, опубликованное в журнале arXiv, использовало данные, полученные с помощью инструментов JWST NIRCam и MIRI. На одном из снимков ученые увидели яркий инфракрасный источник, который похож на остатки пылевой оболочки, окружающей исходную звезду. Это может быть следствием выброса материала из звезды, когда она быстро становилась ярче. Также возможно, что это инфракрасное излучение от материала, падающего в черную дыру, хотя такой сценарий менее вероятен.
Интересным фактом является то, что исследователям удалось обнаружить не один, а целых три остатка объекта. Это делает предположение о неудавшейся сверхновой менее вероятным.
Более вероятная модель состоит в том, что прояснение в 2009 году было вызвано слиянием звезд. То, что казалось яркой массивной звездой, на самом деле было звездной системой, которая стала ярче, когда две звезды слились, а затем погасла.
Черные дыры звездной массы существуют и довольно часто формируются из очень крупных звезд. Однако остается вопрос о том, могут ли черные дыры стать результатом взрыва сверхновой. Обычно сверхновые имеют достаточную остаточную массу, чтобы стать черной дырой, но трудно представить, как самые большие звездные черные дыры могли образоваться после сверхновых.
Образование черных дыр требует массивных звезд. При сверхновом взрыве энергия выбрасывается из звезды, что может стать препятствием для образования черной дыры, поскольку этот процесс подразумевает сохранение массы в компактном объекте. Одна из гипотез состоит в том, что после сверхнового взрыва может образоваться нейтронная звезда, которая затем коллапсирует еще больше, образуя черную дыру.
N6946-BH1 находится на расстоянии 22 миллионов световых лет от Земли. Имея больше данных, ученые смогут различать слияния звезд и настоящие неудавшиеся сверхновые. Это поможет понять последние стадии жизни космических объектов, когда они движутся к превращению в черные дыры звездной массы.
Ученые жадно наблюдали за развитием звезды SN 1987A, поскольку она превратилась из вспышки света, впервые замеченной в феврале 1987 года, в полноценный остаток сверхновой. Этот объект расположен на расстоянии всего 168 000 световых лет. Новые наблюдения выявили невиданные ранее структуры в растущем облаке взорвавшихся звездных «внутренностей».
Смотрите на лучшие астрономические фото 2023 года: