Руда, получившая название ниобобаотит, состоит из ниобия, бария, титана, железа и хлорида. Ее обнаружили китайский специалисты в начале октября, сообщает Space.com.
Ажиотаж в научной среде вызвал именно ниобий в составе руды. Этот светло-серый металл в настоящее время используется в основном в производстве стали, которую он укрепляет без значительного увеличения веса. Ниобий также используется при изготовлении сплавов. Его можно найти в ускорителях частиц и другом передовом научном оборудовании, где он полезен как сверхпроводник при низких температурах.
Ниобобаотит обнаружили на рудном месторождении Баян-Обо в городе Баотоу автономного района Внутренняя Монголия. Буровато-черная руда стала 17-м новым типом, найденным на месторождении, и одним из 150 новых минералов, обнаруженных в этом регионе. Об этом заявили представители Китайской национальной ядерной корпорации (CNNC).
Открытие может стать неожиданной удачей для Китая, который в настоящее время импортирует 95% производимого ниобия. «В зависимости от количества и качества этого ниобия он способен сделать Китай самодостаточным», — уточняет Антонио Х. Кастро Нето, профессор электротехники и компьютерной инженерии Национального университета Сингапура (NUS).
Сейчас крупнейшим в мире поставщиком редкоземельных металлов называют Бразилию. На втором месте находится Канада.
Как ниобий может изменить Землю
Ожидается, что металл будет пользоваться большим спросом в будущем. Современные исследователи уже изучают процессы разработки новых ниобий-литиевых и ниобий-графеновых батарей. Новый источник ниобия в мире им точно не помешает.
Ниобий-литиевые батареи имеют более низкий риск возгорания, чем традиционные литиевые батареи. Еще они заряжаются быстрее (менее 10 минут) и их можно заряжать чаще. По мнению некоторых ученых, они могут прослужить около 30 лет, что примерно в 10 раз дольше литий-ионных батарей.
Смотрите, какие еще находки удивили землян: