Ученые из институтов Франции, США и Дании выяснили, что с 1978 года шельфовые ледники Северной Гренландии потеряли более трети своего объема. При этом три из них полностью разрушились. Используя спутниковые данные, наблюдения за океаном и моделирования климата, исследователи измерили площадь и толщину арктических шельфовых ледников, сообщает Phys.org.
Шельфовые ледники лишились 400 млрд тонн плавучего льда, который сдерживает повышение уровня моря. Предположительно таяние льда связано с потеплением океана.
До сих пор ледники в этом регионе считались стабильными, в отличие от более чувствительных участков полярной ледяной шапки, которая начала ослабевать в середине 1980-х годов.
Шельфовые ледники, расположенные в Северной Гренландии, играют важную роль в регулировании количества льда, сбрасываемого в океан. Они действуют как огромные замороженные «плотины». На Гренландию уже приходится 17% повышения уровня моря, и любое ослабление этих барьеров приведет к увеличению количества высвободившегося льда, что ускорит дальнейшее повышение уровня воды. Это второй по значимости фактор после теплового расширения океана.
Ситуация может стать еще хуже. Если пять оставшихся шельфовых ледников Гренландии разрушатся, это будет означать не только быстрое повышение уровня моря, но и то, что крупные шельфовые ледники останутся только в Южном полушарии.
Ранее немецкие ученые выяснили, что крупнейший ледник Гренландии уменьшился на 42%. Ученые связывают стремительное истончение ледника с повышением температуры океана. Течения становятся более теплыми и ускоряют таяние льдов.
Это происходит с ледниками по всему миру: