Что истребило динозавров? Новое исследование предполагает, что метеорит, упавший на Землю, — это лишь часть истории. Изменение климата, вызванное массивными извержениями вулканов, подготовило почву для вымирания, бросив вызов традиционному представлению о том, что один только метеорит нанес последний удар древним гигантам.
Ученые из Макгиллского университета изучили активность вулканов Деканских траппов, пишет Phys.org. Так называют обширное и труднопроходимое плато в Западной Индии, образованное расплавленной лавой. Извергнув ошеломляющий миллион кубических километров породы, эти вулканы сыграли ключевую роль в охлаждении глобального климата около 65 миллионов лет назад.
«Вулканическая зима» на Земле
В лаборатории ученые подсчитали, сколько серы и фтора было выброшено в атмосферу в результате массивных извержений вулканов за 200 000 лет до вымирания динозавров. Оказалось, что выброс серы мог спровоцировать глобальное понижение температуры по всему миру — явление, известное как вулканическая зима.
«Наше исследование показывает, что до вымирания динозавров климатические условия почти наверняка были нестабильными, с повторяющимися вулканическими зимами, которые могли длиться десятилетиями. Эта нестабильность осложнила жизнь всем растениям и животным и подготовила почву для вымирания динозавров», — уточняет Дон Бейкер, профессор кафедры наук о Земле и планетах Макгиллского университета.
Найти улики в образцах древних горных пород — немалый подвиг. Фактически, новая техника, разработанная в университете, помогла расшифровать вулканическую историю Земли.
Ранее ученые рассказали о древней форме жизни, которая пережила динозавров и может пережить нас.