Европейские океанологи обнаружили большие выбросы метана у берегов Мавритании. Источником этих выбросов являются запасы вечной мерзлоты в глубоких регионах дна Атлантического океана, которые сформировались во время последнего ледникового периода, сообщает пресс-служба Университета Ньюкасла из Великобритании.
Ранее особое внимание уделялось только залежам метановых гидратов на мелководьях, так как считалось, что только они подвержены климатическим изменениям. Однако собранные данные показывают, что это представление неверно, и в результате может быть высвобождено гораздо больше метана, чем ранее предполагалось.
Ученые провели анализ сейсмических данных, полученных при исследовании дна Атлантического океана в 100 км от берегов Мавритании. Используя подземные толчки, исследователи реконструировали и детально изучили трехмерную форму дна в этом регионе океана — на глубине от 400 до 1,9 тыс. метров.
На снимках, полученных океанологами, было обнаружено 23 гигантские воронки. Вероятно, они возникли из-за дестабилизации залежей метановых гидратов, скрытых на дне Атлантического океана под вечной мерзлотой. Эти залежи образовались в морском грунте во время ледникового периода. Ранее эти замороженные запасы природного газа были стабильными, но изменение климата привело к их разрушению и быстрому высвобождению.
Климатологи и океанологи полагали, что подобные процессы происходят только в относительно мелководных районах Мирового океана у берегов Арктики, где также находятся большие запасы метановых гидратов. В этих регионах, включая российское и зарубежное заполярье, дестабилизация метановых гидратов уже привела к образованию многочисленных воронок на дне Северного Ледовитого океана и выбросу значительных объемов метана. Однако обнаружение гигантских воронок у берегов Мавритании указывает на то, что подобные процессы происходят и в глубоководных регионах Атлантики.
Открытие подобных структур на большой глубине у берегов Северной Африки указывает на то, что на Земле существует больше нестабильных морских залежей метановых гидратов, чем считалось ранее. Их разрушение может привести к резкому ускорению глобального потепления. Это открытие важно для составления прогнозов и принятия мер по борьбе с изменением климата.
Огромная утечка метана была также обнаружена в самой глубокой точке Балтийского моря, и массы пузырьков парникового газа поднимались в толщу воды гораздо выше, чем должны. Площадь утечки метана составляет 20 квадратных километров, что эквивалентно 4000 футбольным полям.