Исследователи обнаружили гриб, который атаковал другие организмы более 407 миллионов лет назад. Это наиболее древний представитель своего вида, найденный среди коллекции окаменелостей, пишет New Atlas.
Новый патоген был назван Potteromyces asteroxylicol в честь детской писательницы и миколога-любителя Беатрикс Поттер.
Гриб был обнаружен в образцах окаменелостей, взятых из осадочного отложения Райниевые черты возрастом 407 миллионов лет — важного геологического объекта недалеко от Абердина в Шотландии, где сохранились невероятные формы жизни растений, бактерий и грибов раннего девона.
Когда ученые нашли первый экземпляр P. asteroxylicola в 2015 году, то заметили, что его репродуктивные структуры, конидиеносцы, не похожи ни на что другое.
Образец словно застыл во времени, взаимодействуя с растением Asteroxylon mackiei. Это вымерший вид, который остается одним из первых примеров растений с листьями в окаменелостях. При детальном изучении обнаружено, что гриб не только атаковал это растение, но и вызвал формирование куполообразных наростов. Это намекает на то, что растение было живо в момент заражения грибом.
Из-за различий между отдельными грибами потребовался второй образец. Именно его нашли в образцах осадочного отложения Райниевые черты, хранящихся в Национальных музеях Шотландии.
Ученые использовали новые технологии, например, конфокальную микроскопию, чтобы раскрыть больше тайн окаменелостей. Несмотря на технологии и доступ к обширным коллекциям окаменелостей, на эти открытия потребовалось 12 лет.
Грибковые паразиты находили и раньше, но это первый случай, когда один из них вызывает заболевание у растения. Potteromyces могут предоставить ценную информацию о времени эволюции различных групп грибов, включая самый крупный тип — Ascomycota.
На Земле и в наше время полно удивительных грибов. Посмотрите на Mycena subcyanocephala — он удивляет своим сказочным внешним видом.