Ученые по счастливой случайности обнаружили, возможно, самую тусклую галактику из всех известных. Они не искали ее намеренно. Заметить необычный объект удалось из-за ошибки в расчетах во время калибровки приборов телескопа, пишет Live Science.
Галактика получила обозначение J0613+52. Она полностью состоит из рассеянного газа и не содержит видимых звезд. Необычная находка интересна для изучения, поскольку ее история эволюции не нарушена ничем другим вокруг. Соседей у нее нет.
«Любые звезды, которые могли родиться, не видны, что делает объект темным и, следовательно, его особенно трудно обнаружить с помощью современных инструментов», — говорит астроном Карен О’Нил из обсерватории Грин-Бэнк в Западной Вирджинии.
По оценкам эксперта, J0613+52 находится на расстоянии около 260 млн световых лет от нас, далеко за пределами Млечного Пути. Данных о ней пока немного. Известно, что общее количество нейтрального водорода в ней чуть меньше, чем есть в нашей галактике. При этом общая масса находки аналогична массе Млечного Пути.
«Я подозреваю, что этот объект не уникален, — уточняет О'Нил. — Его изучение позволит нам понять больше о формировании звезд и галактик в целом».
Ранее астрономы нашли тысячи двойников Млечного Пути. Галактики скрывались в ранней Вселенной, что странно, ведь их там быть не должно.