Ученые NASA поделились уникальным кадром, который сделал один из мощнейших телескопов «Хаббл». Космическому аппарату удалось запечатлеть столкновение галактики NGC 6040 с другой галактикой LEDA 59642.
Обе галактики расположены на расстоянии 570 млн лет от Земли. Ученые полагают, что примерно через 4 млрд лет аналогичным образом будет выглядеть и наша с вами галактика Млечный Путь. Якобы к этому времени к нам приблизится галактика Андромеда и вместе две галактики сольются в одну большую под названием Млекомеда.
Галактики состоят из звезд и их солнечных систем, пыли, газа и невидимой темной материи. При столкновениях эти составляющие компоненты могут испытывать огромные изменения в действующих на них гравитационных силах. Со временем это полностью меняет их структуру, а иногда приводит к образованию одной слившейся галактики.
На снимке «Хаббла» уже начался процесс поглощения одной галактики другой. Из-за поглощения одна из них деформируется, вскоре они превратятся в бесформенную галактику, которая с годами будет все больше и больше приближаться к форме эллипсоида. Однако результат этих изменений человечество вряд ли увидит — заметные человеческому глазу подвижки произойдут через миллионы лет.