NASA запустит новую миссию Ultraviolet Explorer или UVEX в 2030 году. Новый телескоп будет сканировать небо с помощью ультрафиолетового света, исследуя самые горячие объекты и кратковременные явления, такие как сверхновые. Он будет дополнять существующие и будущие телескопы, работающие в оптическом и инфракрасном диапазонах, и поможет создать многоволновую карту космоса.
В области телескопов ультрафиолетовый свет часто остается незамеченным, поскольку многие фокусируются на видимой и инфракрасной областях спектра, где они могут обнаружить больше информации. Большинство звезд действительно не видны в ультрафиолете, но это не значит, что там ничего нет. Самые горячие объекты излучают ультрафиолетовый свет. Это, например, звезды в начале и в конце своей жизни, и энергетические события — сверхновые и столкновения нейтронных звезд.
UVEX преследует три основные цели. Во-первых, он проведет обзор всего неба как в ближнем, так и в дальнем ультрафиолетовом свете, а также создаст УФ-карту. Карта будет намного глубже и детальнее, чем существующие. Это достигается благодаря инструментам телескопа, которые будут в 50-100 раз более чувствительными, чем у его предшественника Galaxy Explorer (GALEX), который работал с 2003 по 2013 годы.
Во-вторых, UVEX будет обнаруживать и изучать звезды и галактики с низкой массой и низким содержанием металлов. Это класс объектов, который трудно обнаружить в других спектрах. Наконец, важным достоинством UVEX является его способность быстро переключаться для исследования переходных событий, таких как коллапс звезд и взрывы сверхновых, а также для наблюдения источников гравитационных волн, в поиске ультрафиолетовых вспышек.
Телескоп UVEX находился в разработке в течение длительного времени, и недавно он был выбран NASA для финансирования в рамках их программы исследований. Проект обошел STAR-X, который был ориентирован на рентгеновское излучение. Ожидается, что UVEX будет запущен в 2030 году, а срок его работы составит два года. Стоимость составит $300 млн плюс затраты на запуск.
UVEX предоставит уникальный вид на Вселенную, работая совместно с недавно запущенным космическим телескопом «Евклид», телескопом Джеймса Уэбба, будущей обсерваторией Веры К. Рубин и римским космическим телескопом «Нэнси Грейс», которые наблюдают в видимом и инфракрасном свете.
Ранее «Хаббл» нашел крошечную планету с признаками воды за пределами Солнечной системы. Планета находится в 97 световых годах от нас, а ее атмосфера насыщена водяным паром.