Антивещество, как и классическая материя, состоит из элементарный частиц, однако имеет противоположный электрический заряд. В результате этого материя и антиматерия аннигилируются при взаимодействии, высвобождая огромное количество энергии (считается, что аннигиляция 1 грамма антивещества высвободит энергию, эквивалентную ядерному взрыву).
Таким образом, двигатель на антиматерии теоретически способен разогнать космический корабль до недостижимых прежде скоростей, что позволит в разумные сроки добраться даже до соседних звездных систем.
Исследователи заявляют, что до ближайшей к Солнцу звезды, Проксимы Центравра, такая конструкция позволит долететь всего за несколько лет. Это в 8000 раз быстрее, чем потребовалось бы «Вояджеру-1», самому быстрому космическому аппарату в истории.
Главная проблема в производстве антиматерии заключается в крайне высоких рисках производства (любая ошибка может привести к объемному взрыву) и пока еще слишком высокой стоимости даже для международных программ.
Конечно, за решением проблемы производства антивещества последуют и другие, вероятно, даже более сложные — задачи по проектированию новых космических аппаратов и двигателей, транспортировки топлива и его безопасной эксплуатации.
Тем не менее, не исключено, что именно антиматерия станет основой для будущей революции в космической индустрии.
О самой большой в мире лаборатории по обнаружению темной материи, еще одного загадочного типа вещества, читайте в нашем материале.