Сверхзвуковой дрон с революционным двигателем от Venus Aerospace впервые испытали в воздухе. В будущем этим двигателем планируется оснастить гиперзвуковой самолет, сообщает New Atlas.
Сверхзвуковые беспилотные летательные аппараты — это не новинка, идея существует уже давно. С начала 1950-х годов ВВС США использовали такие самолеты для тестирования ПВО, разведки и как оружие. Все эти аппараты за последние 75 лет использовали реактивные двигатели для достижения скорости свыше 1 Маха. Недавние технологические прорывы в авионике, аэродинамике и автономных системах позволяют им расширять свои функции, но в основе по-прежнему лежат реактивные двигатели.
Однако Venus Aerospace установила вращающийся детонационный двигатель RDRE в свой новый дрон. Когда прототип был сброшен с высоты 3 700 метров 24 февраля, 140-килограммовый роботизированный аппарат длиной 2,4 м развил скорость лишь 0,9 Маха. Это связано с тем, что он был оснащен монотопливным двигателем на перекиси водорода, работающим с тягой 80%, чтобы сохранять скорость ниже скорости звука на протяжении 10 км. Однако вместе с ним была установлена система RDRE, которая будет активироваться в последующих полетах, чтобы разогнать аппарат до скорости более 1 Маха.
RDRE (Rotating Detonation Rocket Engine) — это, по сути, способ преодолеть ограничения ракетного или реактивного двигателя с помощью нового принципа без движущихся частей. Этот двигатель состоит из двух параллельных цилиндров с небольшим зазором между ними. В этот зазор поступает и воспламеняется смесь топлива и окислителя. При правильной настройке этот процесс создает непрерывную реакцию и ударную волну, двигающуюся внутри зазора со сверхзвуковой скоростью. Это приводит к большему выделению тепла и давлению, что позволяет увеличить тягу и эффективность двигателя.
В результате получается более легкий и простой двигатель, который как минимум на 15% эффективнее, чем обычные двигатели. Это означает, что можно перевозить большую полезную нагрузку или достигать более высоких скоростей. Ранее компания Venus продемонстрировала устойчивый уровень работы своего RDRE.
Venus планирует создать многоразовый гиперзвуковой космический самолет, способный перевозить пассажиров со скоростью более 9 Маха (11 000 км/ч). Самолет должен взлететь и «мягко» подняться на высоту 51 км – чуть больше половины пути к линии Кармана – а затем перейти на гиперзвуковую скорость. Перелет из Сан-Франциско в Токио можно будет совершить за час.
Очевидно, что это далекая перспектива. Пока что компания разрабатывает двигатель RDRE для различных оборонных приложений.
Ранее впервые взлетел экспериментальный сверхзвуковой самолет XB-1 от Boom Technologies.