В австралийском регионе Пилбара обнаружили новый вид муравьев — «Лептанилла волдеморт» (Leptanilla voldemort). Изученный экземпляр прозвали в сети «призраком из тени» из-за специфического внешнего вида и покрытой непроглядным мраком среды обитания, следует из данных SciTechDaily.
Существо нового вида Leptanilla voldemort (сокращенно L. voldemort) представляет собой бледного и стройного муравья с тонкими ногами и длинными острыми челюстями. Название вида отсылает к Лорду Волан-де-Морту, грозному антагонисту во вселенной Гарри Поттера.
Ученые открыли новый вид муравьев случайно. Всего было найдено два экземпляра. Их обнаружили во время экологического исследования, целью которого было описать животных, живущих под землей в засушливом регионе на северо-западе Австралии. Их достали с помощью сети, помещенной в 25-метровую скважину.
По сравнению с другими видами муравьев Leptanilla, L. voldemort имеет чрезвычайно тонкое тело, а также длинные и тонкие усики и ноги. представители этого вида живут глубоко под землей.
«Лептанилла волдеморт почти наверняка хищник, грозный охотник в темноте. Это подтверждается тем, что мы знаем из немногочисленных наблюдений за специализированным охотничьим поведением других видов муравьев Leptanilla. Крошечные рабочие используют свои острые челюсти и мощные укусы, чтобы обездвижить обитающих в почве многоножек, намного более крупных, чем они», — уточнил ученый Марк Вонг из Университета Западной Австралии.
В мире насчитывается более 14 000 видов муравьев, но лишь около 60 принадлежат к загадочному роду Leptanilla. В отличие от большинства муравьев, все виды Leptanilla гипогейны: их небольшие колонии, обычно состоящие из королевы и примерно сотни рабочих, гнездятся и добывают корм исключительно под землей.
Чтобы адаптироваться к жизни в темноте, рабочие Лептаниллы слепы и бесцветны. Эти муравьи, представители лилипутского мира, имеют тела размером всего от 1 до 2 миллиметров (не намного больше песчинки), что позволяет им легко передвигаться внутри почвы. Из-за крошечных размеров, бледного окраса и уникальных подземных жилищ поиск новых видов Leptanilla — непростая задача даже для опытных ученых.
Ранее ученые Новой Зеландии открыли более 100 новых видов живых существ. Самых причудливых представителей фауны показали на видео.