Если мы обнаружим инопланетную жизнь, как она будет выглядеть? Точного ответа на этот вопрос никто дать не может, но есть логически обоснованные предположения. В новом исследовании ученые Корнелльского университета заявили, что главный цвет инопланетной жизни может быть не зеленый, как принято считать, а фиолетовый, пишет Space.com.
Похоже, пора забыть о мистических «зеленых человечках», поскольку, вполне возможно, они окажутся фиолетовыми или пурпурными. «Фиолетовые бактерии могут выживать и процветать в таких разнообразных условиях, что легко представить другие миры, в которых фиолетовый — это "новый зеленый"», — комментирует соавтор исследования Лиза Калтенеггер.
На Земле — единственной известной планете, где существует жизнь и, следовательно, лучшем проводнике в ее поисках — жизнь поддерживается за счет фотосинтеза, производящего кислород. Немаловажную роль в этом процессе играет хлорофилл — знакомый многим зеленый пигмент в растениях.
Примерно 2,4 млрд лет назад крошечные сине-зеленые водоросли, называемые цианобактериями, начали использовать хлорофилл для превращения солнечного света и углекислого газа в энергию и выделения кислорода в качестве побочного продукта. До этого микроорганизмы генерировали метаболическую энергию, используя солнечный свет с помощью молекулы с фиолетовым пигментом — ретиналем. Этот ретиналь может существовать в далеких мирах, считают ученые.
Нынешние попытки найти инопланетную жизнь смещены в сторону поиска зеленых пигментов, в первую очередь из-за плохо изученных организмов других цветов, включая фиолетовый. Чтобы разработать каталог химического состава пурпурных организмов, исследователи вырастили бактерии этого цвета, собранные в разных местах Земли, и измерили их уникальные «отпечатки пальцев». Затем ученые смоделировали фиолетовые бактерии, доминирующие на различных планетах размером с Землю, включая океанские миры, замороженные ледяные шары и земные скалистые сферы.
Виртуальные пурпурные бактерии позволили установить особые биосигнатуры. Телескопы следующего поколения можно запрограммировать на их поиск. Не исключено, что благодаря этим фиолетовым сигналам люди однажды смогут найти новый источник жизни в космосе.
Ранее нейросети показали, как выглядят пришельцы вблизи. По легенде, их нашли во льдах Антарктики.