Объект, известный как IRAS 23077+6707, первоначально был внесен в каталог Инфракрасного астрономического спутника (IRAS) в 1980-х годах как источник инфракрасного излучения. Спустя десятки лет астроном Киприан Бергеа из Военно-морской обсерватории США по счастливой случайности заново открыл его с помощью панорамного обзорного телескопа и системы быстрого реагирования Pan-STARRS, пишет Space.com.
IRAS 23077+6707 — это протопланетный диск. Яркие части такого объекта представляют собой рассеянный пылью свет, а темная полоса — это эквивалент плоскости эклиптики нашей Солнечной системы, где сосредоточена большая часть материала. Именно этот плотный участок материала блокирует и поглощает свет центральной звезды системы.
Верхняя и нижняя плоскости диска постепенно расходятся. Яркие области, разделенные темной полосой, выглядит странно и одним напоминают бабочку, а другим — гамбургер. Бергеа родился в Румынии, поэтому он прозвал IRAS 23077+6707 «Чивито Дракулы». «Чивито» — это сэндвич, похожий на гамбургер, из родной страны астронома.
Новые наблюдения, проведенные с помощью субмиллиметровой решетки (SMA) на Гавайях, подтвердили природу объекта, а еще позволили выяснить его истинные размеры. Оказалось, что IRAS 23077+6707 — это самый огромный протопланетный диск, когда-либо изученный астрономами. Он богат пылью и газом, из которых в будущем могут сформироваться новые планеты.
Масштабы этой конкретной площадки для строительства новых миров впечатляют. Астрономы предполагают, что она находится на расстоянии 800-1000 световых лет, недалеко от области звездообразования Цефея. Если подсчеты верны, то угловой размер диска на нашем небе соответствует радиусу диска, составляющему тысячи астрономических единиц (а.е.). Напомним: одна а.е. определяется как среднее расстояние между Землей и Солнцем, или 149,6 млн км. Самая удаленная планета — Нептун — находится на расстоянии 30 а.е. от нашего Солнца.
«Благодаря данным SMA мы также смогли взвесить пыль и газ в планетарном питомнике. Мы обнаружили в нем достаточно материала для формирования многих планет-гигантов — и на расстояниях, более чем в 300 раз превышающих расстояние между Солнцем и Юпитером», — сообщает Кристина Монш, астроном из Гарвардского университета.
Помимо гигантских размеров и формы, диск удивляет еще двумя особенностями. Первая — он вращается. SMA измерил радиоволны, излучаемые угарным газом внутри диска, и некоторые из этих радиоволн имели красное смещение. Это указывает на то, что они излучаются облаками газа, удаляющимися от нас. В то же время субмиллиметровые радиоволны от угарного газа в других частях диска имеют синее смещение. Значит, они движутся к нам. Такое поведение — отличительная черта вращающейся системы.
Вторая особенность диска — разная яркость его частей. Западная часть в шесть раз более тусклая, чем восточная. Почему так, никто сказать точно не может. Возможно, это всего лишь иллюзия, поскольку из-за формы объекта астрономы немного лучше видят его восточную половину. Но есть и другое объяснение: половина диска находится в тени из-за рождения гигантской планеты. Из-за формы и расположения диска эта планета может быть не видна телескопам.
Ранее опечатка в координатах астрономического прибора раскрыла одну из тайн Вселенной.