Как правило, появление джетов связано с сверхмощными магнитными полями определенных космологических объектов. Разогретые потоки плазмы направляются к полюсам и выбрасываются обратно в космос, нередко становясь основой для формирования новых звезд.
Тем не менее, в отличие от нейтронных звезд, чаще всего имеющих массивные джеты, у черных дыр нет собственных магнитных полей — их создают аккреционные диски из материи, обращающийся вокруг них и постепенно падающей за горизонт событий.
В новом исследовании астрофизики изучили поведение джетов 16 сверхмассивных черных дыр, находящихся в центре разных галактик. Около трети изученных струй плазмы радикально изменили свое направление за последние 10 миллионов лет, а некоторые и вовсе «развернулись» почти на 90 градусов за миллион лет.
С учетом того, что возраст многих черных дыр составляет более 10 миллиардов лет, эти изменения происходят (разумеется, по астрономическим меркам) очень быстро, неся опасность для звездных систем, находящихся вблизи смертоносных объектов. Это явление в каком-то смысле напоминает звезды смерти из вселенной Star Wars, которые мощными лучами могли разрушать целые планеты.
Вполне вероятно, что не последнюю роль в этой динамики играет как собственное вращение черных дыр, о котором мы писали ранее, так и нестабильность аккреционных дисков, часть вещества которых постоянно падает за горизонты событий или выбрасывается обратно в космос мощными магнитными полями.