Отделение нового айсберга было зафиксировано двумя спутниками наблюдения за Землей — спутниками Copernicus Sentinel-1 Европейского космического агентства и спутниками NASA Landsat 8, которые предоставили радиолокационные изображения и тепловые данные. Национальный ледовый центр США официально присвоил айсбергу обозначение А-83, которое присваивается в зависимости от антарктического квадранта, где айсберг был впервые замечен. Поскольку Брант расположен в восточной части моря Уэдделла, его айсбергу присвоено обозначение «А», а номера присваиваются последовательно.
Регулярный мониторинг шельфовых ледников с помощью спутников позволяет ученым отслеживать последствия изменения климата в отдаленных регионах, таких как Антарктида. Они могут наблюдать за тем, как шельфовые ледники сохраняют свою структурную целостность в ответ на изменение динамики льда и повышение температуры атмосферы и океана.
Отделение айсберга (как и его предшественников) было вызвано ослаблением льда в Макдональдском леднике и распространением «Хэллоуинской трещины» на шельфовый ледник. Миссия Copernicus Sentinel-1 полагается на радиолокационные изображения, полученные в течение года в разное время суток. Это особенно важно зимой, когда в течение шести месяцев практически нет солнечного света (так называемая антарктическая ночь).
Landsat 8 использует тепловидение для того, чтобы помочь ученым определить толщину ледникового покрова. Более тонкий лед кажется светлее (теплее), поскольку по температуре он ближе к открытой воде, а более толстый континентальный лед кажется темнее. Разница температур между океаном и ледяными щитами также помогает ученым определить, где находится линия откола.
К счастью, айсберг не угрожает исследовательской станции Хэлли VI Британской антарктической службы, международной исследовательской платформе, которая наблюдает за земной, атмосферной и космической погодой. Хотя она по-прежнему расположена на шельфовом леднике Бранта, в 2017 году станция была перенесена на побережье Кэрда после того, как внешний шельфовый ледник был признан нестабильным.
Продолжающаяся потеря антарктического льда является одним из наиболее ярких признаков повышения глобальной температуры. Ученые бьют тревогу и дают все более страшные прогнозы. Утрата полярных льдов не только способствует повышению уровня моря, прибрежным наводнениям и экстремальным погодным условиям, но и приводит к поглощению дополнительной солнечной радиации океанами Земли, что приводит к дальнейшему повышению температуры.
Мониторинг полярных ледяных щитов имеет жизненно важное значение для стратегий адаптации и смягчения последствий, говорится в Шестом оценочном докладе МГЭИК.
Ранее мы писали о том, что ледник «Судного дня» стал таять еще быстрее.