Астрономы из США выяснили, что планета, которую прозвали Вулканом, не существует. Ученые из Дартмутского колледжа заявили, что наблюдали иллюзию из-за активности одной из звезд. Правду специалисты раскрыли в исследовании, опубликованном в журнале The Astronomical Journal.
Планету-кандидата HD 26965 b открыли в 2018 году. Ее обнаружили в системе 40 Эридана А, которая находится в более чем 16 световых годах от Земли. Во вселенной научно-фантастический произведений «Звездный путь» там располагается планета Вулкан, откуда родом Спок, один из главных героев. Однако спустя несколько лет после открытия ученые усомнились в реальности планеты.
Чтобы подтвердить или опровергнуть ее существование, им пришлось измерить лучевую скорость. Для этого астрономы воспользовались спектрографом NEID, который установлен на телескопе в Национальной обсерватории Китт-Пик в США. Если планета вращается вокруг звезды, то у второго космического объекта появляются колебания. Когда ученые сообщили об открытии Вулкана, они предположили, что он вращается вокруг родительской звезды на расстоянии, равном примерно 22% пути от Земли до Солнца. Это означало, что год там длится около 42 земных дней.
Но результаты анализа показали, что сигнал, который якобы шел от Вулкана, был мерцанием. Его провоцировали сдвиги в световом спектре звезды 40 Эридана А. В частности, на это могли повлиять конвекция ее мантии или присутствие темных и ярких областей на поверхности. «Демонстрация таких точных измерений радиальной скорости обещает провести более четкие различия в наблюдениях между реальными планетами и дрожанием и скрежетом на поверхностях далеких звезд», — добавили в NASA.
Ранее российские ученые создали систему наблюдения за животными в космосе. Она поможет следить за поведением живых организмов во время полета.