Американские ученые изучили образец балтийского янтаря. В нем нашли хорошо сохранившееся паразитическое существо, и даже не одно. Речь идет о крошечных червях, известных как нематоды. Миллионы лет назад они жили внутри и питались внешним защитным слоем псевдоскорпиона, пишет SciTechDaily.
«Это очень странно, — заметил Джордж Пойнар-младший, эксперт по анализу форм жизни, сохранившихся в янтаре, и преподаватель в Университете штата Орегон. — Ни одна другая нематода, связанная с беспозвоночными, не имеет такой специфической привычки».
Псевдоскорпионы, по описанию Пойнара, представляют собой одну из линий паукообразных. Они меньше скорпионов, у них нет жала и хвоста, и они обитают в различных средах по всему миру. Эти существа связаны с широким спектром паразитических организмов, включая нематод.
Нематоды — одни из самых распространенных животных на планете. Они могут свободно жить в воде, почве и земной коре, а также вести образ жизни паразитов на большом количестве видов растений и животных.
Ископаемые нематоды, изученные Пойнаром, демонстрируют хорошо развитые структуры копьевидного типа, известные как стилеты. Подобно игле для подкожных инъекций, нематода использует свой стилет, чтобы протыкать клетки и вытаскивать пищу — в данном случае из гиподермы псевдоскорпиона, то есть части его внешнего покрова.
«Помимо стилетов и возможности определить, что некоторые самки все еще содержат яйца, другие соответствующие признаки четко не видны, — уточнил Пойнар. — Поэтому я поместил нематод в устоявшуюся коллективную группу рода Vetus, которая была создана в 1935 году для ископаемых нематод, которые нельзя было отнести ни к одному известному существующему семейству».
Оценки возраста балтийского янтаря широко варьируются — от 23 млн до 55 млн лет. Они зависят от того, кто проводит оценку и какой метод используется.
«Тот факт, что некоторые нематоды смогли создать такие уникальные паразитические ассоциации, как те, что мы видим, очень необычен, — заключил Пойнар. — Мы надеемся, что наша первоначальная статья побудит исследователей продолжить работу и узнать больше о систематическом размещении найденных нематод».
Ранее в России нашли «стопу гнома» из янтаря.