Согласно последней информации от NASA и компании Boeing, астронавты Сунита Уильямс и Барри Уилмор останутся на МКС еще какое-то время. Пара планировала вернуться на Землю 15 июня, но проблемы с капсулой Starliner помешали отлету. Вероятно, задержка продлится до 25 июня, если не дольше — дату переносили 3 раза. Изначально корабль вообще должен был оставаться в космосе не больше 10 дней, но теперь это время увеличилось вдвое.
По данным Boeing, Starliner приземлится в национальном парке Уайт-Сэндс рано утром 26 июня. Никаких проблем с безопасностью нет — подчеркнул руководитель программы NASA «Коммерческий экипаж».
В чем проблема
Перед запуском космического корабля случилась небольшая утечка гелия, а уже после выхода на орбиту — еще несколько. По мнению инженеров, это может быть связано с отказом тяговых двигателей, которые также затруднили стыковку с МКС. Благо, станция буквально лучшее место для изучения возникших проблем.
Все дело в том, что на данный момент капсула Starliner пристыкована к сервисному модулю из нескольких корпусов — именно в нем и находятся места утечек. А во время посадки на Землю модуль будет сброшен, из-за чего не удастся собрать данные о неисправном оборудовании. Так что задержка миссии в космосе не проблема, а наоборот решение.
Немного о Starliner
В течение нескольких лет Boeing испытывала проблемы с разработкой космического корабля, из-за чего Starliner стал ненадежным вариантом в глазах прессы и публики. Однако, как подчеркнул вице-президент компании, капсула работает хорошо и уже достигла 77 из 87 целей. Оставшиеся напрямую связаны с посадкой и отстыковкой от МКС.
Starliner является вторым космическим кораблем в рамках программы NASA «Коммерческий экипаж». Первое место успела занять SpaceX. Только вот Boeing вряд ли успеет получить прибыль от задумки. До вывода МКС из эксплуатации у компании осталось 6 полетов. И то только в случае успешного возвращения капсулы на Землю.
Но даже если такой вариант окажется убыточным — у авиационной корпорации есть не менее интересные проекты. Так, к 2030 году планируется запуск беспилотных летающих такси в одной из стран Азии.