Команда ученых во главе со специалистами Невадского университета в Рино выяснила, что кактусовая груша хорошо подходит для производства биотоплива. Исследователи в течение трех лет проводили испытания с 14 сортами растения, чтобы узнать, насколько они пригодны для использования в качестве основы для экологически чистого горючего.
Прошлые работы ученых помогли узнать, что кактусовые груши устойчивы к изменению климата, а также им требуется значительно меньшее количество воды по сравнению с другими представителями флоры. Дополнительные исследования провели в полевых условиях Национального центра генетических ресурсов растений засушливых земель в Калифорнии. Там ученые протестировали, сколько биомассы можно получить из 14 сортов растений — такое количество выбрали из почти 300 доступных вариантов. Согласно результатам, разница между худшим и лучшим видом оказалась очень большой, отметил Джон Кушман, профессор кафедры биохимии и молекулярной биологии Колледжа сельского хозяйства, биотехнологии и природных ресурсов. Самый урожайный сорт давал в восемь раз больше биомассы по сравнению с аутсайдером исследования.
Как подчеркнул Кушман, лидером признали гибридный вид. Его создали на основе дикого вида колючей груши и сорта без шипов, который вывели в Техасском университете A&M. Вид также позволил дать самое большое количество удлиненных побегов, которые называются кладодии. Помимо этого, гибрид оказался одним из лучших по выживаемости, а еще его проще разводить по сравнению с другими сортами. Исследователи отметили, что при необходимости можно дополнительно улучшить характеристики.
Кактусовую грушу сейчас используют в качестве корма для животных. Также ее едят и люди — растение, например, можно встретить в мексиканской кухне. Сейчас особый интерес для ученых представляет еще одно направление — экологически чистое топливо. Для его производства кактусовую грушу можно сочетать с коровьим навозом и рядом других отходов. Исследователям нужно дополнительно изучить растение, чтобы приступить к массовому производству такого биотоплива.
Ранее ученые придумали необычное применение ячменному крахмалу. Из него сделали биоразлагаемый пластик. Такой материал пригодится при производстве бутылок или пакетов.