Китайский космический аппарат «Чанъэ-6» совершил посадку в автономном районе Внутренняя Монголия 25 июня. Он прилетел домой не пустой, а с полным отсеком лунного грунта. Образцы поверхности были собраны с обратной стороны естественного спутника Земли. Ранее ни одному аппарату не удавалась привезти оттуда материал для изучения, пишет Space.com.
«Чанъэ-6» состоит из четырех модулей: лунного посадочного модуля, возвращаемой капсулы, орбитального аппарата и подъемника (небольшой ракеты, переносимой посадочным модулем). В работах на Луне также помогала специальная буровая установка.
Орбитальный аппарат, несущий образцы в своей возвращаемой капсуле, начал двигаться к Земле примерно 21 июня. Китайские СМИ показали, как происходил момент посадки зонда. Кадры смазанные, но на них видно, что посадка оказалась не самая мягкая, даже несмотря на наличие раскрытого парашюта. Аппарат соприкоснулся с Землей и тут же подпрыгнул в сторону от удара.
Известно, что посадочный модуль собрал около 2 кг лунного материала. Он делал это в течение двух дней с помощью черпака и дрели. Впоследствии драгоценный груз был доставлен на борт возвращаемой капсулы. Все это произошло в начале июня.
«Чанъэ-6» — не первая успешная миссия по возврату образцов с Луны. СССР, США и Китай (с миссией «Чанъэ-5» в 2020 году) тоже в прошлом привезли материалы с ближайшего соседа Земли, но все предыдущие попытки включали сбор грунта и камней на ближней стороне Луны, то есть той, которая всегда обращена к Земле. В этом главное отличие миссии «Чанъэ-6», в рамках которой грунт был доставлен с той стороны спутника, которая не видна с нашей планеты.
Дальняя сторона Луны сильно отличается от ближней, при этом исследовать ее сложнее. Поскольку эта сторона обращена от Земли, для связи с работающими там космическими кораблями требуется спутник-ретранслятор. Китай на сегодняшний день запустил два таких спутника. Обратная сторона мало изучена, поэтому ученые с нетерпением ждут возможности поближе взглянуть на образцы, доставленные «Чанъэ-6».
Смотрите, каким был взлет китайского аппарата с Луны:
Миссия «Чанъэ-6»: как это было
Аппарат «Чанъэ-6» был запущен в космос в начале мая текущего года, а 9 мая он вышел на окололунную орбиту. В 01:29 по московскому времени 1 июня 2024 года посадочный и взлетный модули начали спуск с финальной окололунной орбиты. Затем они зависли на высоте 100 метров и начали плавное снижение, которое завершилось мягкой посадкой в бассейне Южный полюс — Эйткен.
Помимо китайской аппаратуры, на зонде установлено техническое оснащение других стран, среди которых французский инструмент DORN для записи радона в экзосфере Луны, шведский прибор NILS для регистрации отрицательных ионов, образующихся при взаимодействии реголита с солнечным ветром, и итальянский лазерный ретрорефлектор INRRI. Подробнее о них и других характеристиках китайского аппарата Hi-Tech Mail.ru писал здесь.
Успех лунной миссии в СССР
В 1959 году СССР впервые сфотографировал обратную сторону Луны. Это стало возможным благодаря советской автоматической межпланетной станции «Луна-3». В результате дешифровки снимков было открыто около 500 новых деталей спутника Земли. Полученные кадры, а также пояснения, что именно на них изображено, смотрите в галерее Hi-Tech Mail.ru.