Космические агентства по всему миру делают все больше шагов в сторону коммерческих маршрутов, так что крайне важно заняться старыми объектами на орбите Земли. Так компания NASA заключила договор со SpaceX для создания нового корабля, который контролируемо уберет Международную космическую станцию с неба в 2030 году. Стоимость контракта на данный момент 843 млн долларов, но это без учета услуг по запуску самой ракеты.
Пока что о будущем американском «деорбитальном» аппарате практически ничего не известно. NASA уточнила, что он будет сильно отличаться от капсулы Dragon от SpaceX, которая на данный момент доставляет грузы и людей на станцию. Кстати, ранее для этой кандидатуры рассматривался российский «Прогресс». Но эксперты решили, что для необходимого маневра лучше построить новый космический корабль.
Интересно также, что компания Илона Маска будет только строить аппарат, а вот за пилотирование и контроль на протяжении всей миссии возьмется агентство США. Согласно планам, и МКС, и ракета должны войти в атмосферу Земли и разрушиться в процессе. Главная цель — не подвергать опасности населенные районы.
«Выбор американского спускаемого аппарата для МКС поможет NASA и его международным партнерам обеспечить безопасный и ответственный переход на низкую околоземную орбиту по окончании работы станции. Это решение также поддерживает планы NASA в отношении будущих коммерческих направлений и позволяет продолжать использовать околоземное пространство»
Напомним, что с 1998 года МКС находится под управлением сразу 5 космических агентств: канадского CSA, европейского ESA, японского JAXA, российского «Роскосмоса» и американского NASA. И каждый из «участников» отвечает за управление и контроль над оборудованием, так как функционал станции напрямую зависит от общего вклада. Следовательно, и за безопасный спуск аппарата с орбиты отвечают все.
МКС — уникальная научная платформа, на которой проводятся исследования в области биологии, физиологии и космоса, а также испытания технологий, невозможные на Земле. Экипажи проживают на самой станции и постоянно занимаются научными экспериментами в условиях микрогравитации. На данный момент длится 71 долговременная экспедиция, а за все время ученые провели более 3300 опытов.
Кстати, совсем недавно на МКС протестировали очень важное устройство — 3D-принтер для печати металлом. Благодаря ему астронавты смогут прямо в космосе создавать необходимые для работы детали.