Птицы при полете за лидером стаи тратят значительно меньше энергии, чем обычно. Это выяснила группа ученых из США, в том числе Брауновского университета и Университета Южной Калифорнии. Исследователи проследили за европейскими скворцами, которых оснастили специальными датчиками.
По словам ученых, чтобы измерить количество потраченной энергии, они использовали аэродинамическую трубу в Брауновском университете. Там достаточно места для полета групп из трех скворцов, а также есть специальные ограждения, которые позволяют защитить птиц от травм. Затем исследователи сделали небольшие рюкзаки с сенсорами, которые записывали данные о скорости, а также светодиоды, которые помогали следить за отдельными птицами. Дополнительно птицам вводили бикарбонат натрия, изотоп углерода, который используется в метаболических тестах. Вещество позволило проанализировать затраченную энергию с помощью выдыхаемого воздуха.
Авторы исследования отметили, что не все прошло гладко. Требовалось, чтобы одновременно хорошо работало все оборудование, а две или три птицы летали в трубе. И если с приборами удалось разобраться, то с пернатыми возникли трудности. Скворцы постоянно пытались куда-нибудь приземлиться, а еще цеплялись за сетки. Помимо этого, быстрое движение крыльев заглушало сигналы индикаторов, необходимых для синхронизации данных. Однако в итоге исследователи добились желаемых результатов.
Ученые выяснили, что скворцы, следовавшие за лидером, тратили на 25% меньше сил, чем при одиночном полете. При этом роль ведущего чаще всего выбирают птицы, которые оказываются наиболее энергоэффективными отдельно от других особей. По мнению специалистов, это связано с тем, что у таких скворцов ниже частота взмахов крыльев. Исследователи добавили, что им требуется провести дополнительные эксперименты, чтобы визуализировать взаимодействие следа птицы-лидера и других пернатых.
Ранее в одном из городов Германии решили истребить всех голубей. За это проголосовали местные жители. Они пожаловались, что количество птиц резко выросло, и поэтому ситуация вышла из-под контроля.