Ранее считалось, что сложные когнитивные способности — это преимущество, которым обладает человек. Однако недавнее исследование ученых из Тель-Авивского университета показало, что дикие летучие мыши также наделены навыками, позволяющими их мозгу обрабатывать и усваивать информацию об окружающем мире. В частности, эксперимент был сосредоточен на таких чертах, как эпизодическая память, мысленные путешествия во времени, планирование будущего и отсроченное удовольствие.
Как сообщает источник Phys.org, наблюдением за дикими летучими мышами занимались профессор Йосси Йовель и доктор Ли Хартен из Школы зоологии и Школы неврологии Сагол Тель-Авивского университета вместе со своими коллегами из Национальной лаборатории общественного здравоохранения Министерства здравоохранения Израиля. Йосси Йовель, он же руководитель проекта, отметил, что:
В течение многих лет когнитивные способности вспоминать личный опыт (эпизодическая память) и планировать заранее считались присущими исключительно людям. Но все больше и больше исследований показывают, что различные животные также обладают такими способностями, но почти все эти исследования проводились в лабораторных условиях, поскольку полевые исследования по этим вопросам трудно выполнить. Пытаясь проверить эти способности у диких животных, мы разработали уникальный эксперимент, основанный на колонии плодовых летучих мышей, обитающих на свободном выгуле в саду зоологических исследований им. И. Мейера Сигалса в ТАУ.
Исследователи предположили, что летучим мышам, зависящим от фруктовых деревьев, для выживания необходимо развить способность отслеживать доступность пищи в пространстве и времени. Чтобы подтвердить свою теорию, они прикрепили к животным небольшие GPS-трекеры для фиксации маршрутов полета. По истечению нескольких месяцев ученые обработали полученную информацию и удивились.
Действительно, мозг летучих мышей способен строить виртуальную временную карту. Более того, даже после временного помещения животных в неволю (от одного дня до недели), после их освобождения они посещали только те деревья, которые плодоносили. То есть, мыши оценивали, сколько времени прошло с момента их последнего полета, и не летели в сторону тех деревьев, на которых уже не было фруктов. При этом пространственно-временную память демонстрировали только старые летучие мыши, а не молодые. Значит, данный навык у них является приобретенным.
Еще одним открытием стало то, что животные не искали плодоносные деревья в момент полета — они заранее планировали свой путь, до вылета из колонии. Таким образом, ученые пришли к выводу, что плодовые летучие мыши способны к довольно сложному процессу принятия решений. Он включает три вопроса, указывающих на когнитивные способности: где (местоположение каждого дерева), когда (время созревания плодов) и что (чем богаты плоды — глюкозой или белком).
Тем временем американские ученые выяснили, как связан виноград с вымиранием динозавров.