Группа астрономов из Монреальского университета определила экзопланету с умеренным климатом как перспективный ледяной или водный мир, похожий на суперземлю. Находка получила обозначение LHS 1140 b, пишет Phys.org.
Экзопланета расположена примерно в 48 световых годах от нас в созвездии Кита. Не исключено, что у нее есть атмосфера и океан с жидкой водой. Найти LHS 1140 b помог мощнейший телескоп современности «Джеймс Уэбб» (JWST), а после информацию о планете дополнили с помощью научных приборов других космических телескопов, включая «Спитцер» и «Хаббл».
«Это первый раз, когда мы увидели намек на атмосферу на экзопланете с каменистой или богатой льдом зоной обитания. Обнаружение атмосфер на небольших каменистых мирах является главной целью JWST, но эти сигналы гораздо сложнее обнаружить, чем сигналы атмосфер гигантских планет», — комментирует Райан Макдональд, научный сотрудник NASA Sagan на кафедре астрономии UM, который сыграл ключевую роль в анализе атмосферы LHS 1140 b.
LHS 1140 b — одна из лучших малых экзопланет в обитаемой зоне, способная поддерживать плотную атмосферу, и мы, возможно, только что обнаружили доказательства наличия воздуха в этом мире.
LHS 1140 b вращается вокруг красного карлика с малой массой, размером примерно в одну пятую часть нашего Солнца. Она пленила ученых тем, что находится недалеко от Солнечной системы в обитаемой зоне своей звезды. Экзопланеты, обнаруженные в так называемой «Зоне Златовласки» (англ. Goldilocks Zone), имеют температуру, которая позволяет воде существовать на них в жидкой форме.
«Из всех известных на данный момент умеренных экзопланет LHS 1140 b вполне может стать для нас лучшим вариантом, чтобы однажды косвенно подтвердить наличие жидкой воды на поверхности инопланетного мира за пределами нашей Солнечной системы, — говорит Шарль Кадье, ведущий автор научной статьи и докторант Монреальского университета. — Это станет важной вехой в поиске потенциально обитаемых экзопланет».
Оценки, основанные на всех накопленных данных, показывают, что LHS 1140 b менее плотная, чем ожидалось для каменистой планеты с составом, подобным земному. Ученые предполагают, что от 10 до 20% ее массы может состоять из воды. Температура поверхности в центре этого инопланетного океана может составлять около 20 °C.
Богатая азотом атмосфера LHS 1140 b и благоприятные условия для жидкой воды делают ее исключительным кандидатом для будущих исследований. Эта планета предоставляет уникальную возможность изучить мир, который мог бы поддерживать жизнь, учитывая ее положение в обитаемой зоне и вероятность наличия атмосферы, способной удерживать тепло и поддерживать стабильный климат.
Ранее Королевская обсерватория Гринвича опубликовала шорт-лист конкурса «Астрономический фотограф 2024 года». В него попали 19 впечатляющих снимков, показывающих красоты звезд, планет и космоса в целом. Изучить их можете здесь.