Гепарансульфат протеогликаны (ГСПГ) — это длинные молекулы, которые могут «пристегиваться» к различным белкам, меняя их работу. Ученые выяснили, что иногда это приводит к клеточным аномалиям, в том числе при болезни Альцгеймера. Например, нарушается аутофагия — поглощение ненужных или старых частей клетки. Из-за этого клетки хуже восстанавливаются и очищаются от отходов. Также ухудшается снабжение клеток энергией.
Эксперименты проводили на мышах, мухах и клетках человека. Они показали, что нацеленные на ГСПГ лекарства могут решить вышеперечисленные проблемы.
Недавно одобренные в США лекарства против болезни Альцгеймера борются с белками-амилоидами в мозге. Но они появляются на поздних стадиях, когда уже появились симптомы деменции. Молекулы ГСПГ станут мишенями для борьбы с деменцией на ранних стадиях. Такой подход может остановить или обратить вспять нарушения работы мозга.
ГСПГ также участвуют в развитии болезни Паркинсона и бокового амиотрофического склероза. Открытие ученых может лечь в основу препаратов против этих заболеваний.