Аппарат NASA Curiosity впервые в истории обнаружил на Марсе серу. Такую находку сделали еще 30 мая, однако ученые рассказали о ней только в середине июля. Как рассказали исследователи, открытие их ошеломило.
Еще с прошлой осени марсоход исследует участок планеты, богатый сульфатами. Это разновидность соли, которая образуется при испарении воды и содержит серу с другими веществами. В мае аппарат прошел через некий камень, который раскололся. Оказалось, что это чистая сера, которую прежде не удавалось обнаружить на Марсе. Всего там нашли «целое поле ярких камней».
По словам ученых, обычно люди считают, что сера пахнет как тухлые яйца. У элементарной разновидности вещества запаха нет. Такая сера формируется при определенных условиях, однако исследователи пока не понимают, как это произошло на Марсе. В NASA отметили, что находку можно сравнить с оазисом в пустыне. Однако теперь ученым предстоит найти объяснение такому явлению.
Как отмечают эксперты, сера может дать подсказки о прошлых условиях окружающей среды на Марсе. На Земле некоторые серные образования могут быть связаны с микроорганизмами, которые производят соединения в процессе метаболизма. Однако вещество еще не означает, что когда-то на планете существовала жизнь. Тем не менее исследователи могут столкнуться с необычными явлениями, о которых не подозревали.
В середине июня Curiosity пробурил скважину в скале «Мамонтовые озера», которая расположена недалеко от месторождения серы. Там аппарат сможет помочь в изучении образцов вещества. Одновременно с этим планету исследует марсоход Perseverance. Он смог найти снеговика из пыли. Это еще один удивительный объект, который смогли зафиксировать на поверхности Марса.