Эксперимент заключался в том, что каракатицам последовательно демонстрировались три контейнера с едой: один с крабовым мясом, второй с креветками (любимая еда каракатиц), а третий был пустым. Каждый контейнер имел уникальный опознавательный рисунок, который животные должны были запомнить.
На первом этапе происходило своего рода знакомство с контейнерами, а второй этап предусматривал создание обманчивых ситуаций: каракатицам показывали пустые контейнеры с уже знакомыми узорами, чтобы запутать их. Кроме того, в некоторых случаях животных пытались сбить с толку запахом их любимых лакомств, которые должны были находиться в контейнерах с другими узорами.
На завершительном третьем этапе проводилось тестирование воспоминаний: каракатицам снова показывали контейнеры, однако теперь они должны были самостоятельно выбрать, в каком из них находится еда. Этот этап позволил определить, как обманчивые визуальные подсказки и запахи повлияли на их выбор.
Результаты эксперимента показали, что при визуальном обмане каракатицы в 80% случаев ошибочно думали, что в контейнерах с крабами находятся креветки. Тем не менее, добавление в воду запаха креветок нивелировало формирование ложной памяти, и каракатицы чаще выбирали правильный контейнер.
«Наши результаты свидетельствуют о том, что каракатицы формируют визуальные ложные воспоминания, но не обонятельные. Эти ошибки памяти могут быть первым признаком наличия реконструктивных процессов в памяти головоногих моллюсков», — пишут авторы исследования.
Ранее каракатицы уже демонстрировали признаки высокого интеллекта, такие как способность откладывать удовлетворение собственных желаний и распознавать формы предметов, ассоциируя их с наградами. Эти существа также обладают эпизодической памятью, то есть могут вспомнить, что, где и когда они ели.
Открытие ложной памяти у каракатиц указывает на то, что их мозг реконструирует воспоминания примерно также, как и человеческий. Это сходство еще более удивительно, учитывая, что каракатицы эволюционировали совершенно отдельно от позвоночных около 550 миллионов лет назад.
Кстати, недавно на дне океанов обнаружили странный «темный кислород». Больше о нем читайте в нашем материале.