Долгое время ученые выясняли причину возникновения жизни на Земле. Многие из специалистов считают, что необходимые строительные блоки попали на нашу планету из космоса вместе с астероидами или кометами, но не так давно эта теория дала «трещину». Группа химиков из Гарвардского университета обнаружила, что жизнь на Земле могла зародиться благодаря ударам молний. Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences с подробным описанием эксперимента, проведенного в лаборатории.
В пользу теории с молниями говорит тот факт, что после образования нашей планеты столкновения с космическими объектами стали редкостью. В новом исследовании команда из Гарварда предлагает гораздо более правдоподобный сценарий зарождения жизни — благодаря ударам молнии из облаков в землю. Чтобы доказать свое предположение, специалисты создали лабораторную биосферу для воспроизведения условий, существовавших на Земле раннего периода. Исследователи смоделировали удары молнии в воздухе, воде и наземных копиях в контролируемой среде. После они изучили продукты, образующиеся в результате ударов, особенно те, которые оказались в воде.
Команда обнаружила, что углерод и азот трансформировались в молекулы, которые могли стать частью ранних строительных блоков. Углерод, например, был преобразован в монооксид углерода и муравьиную кислоту, а азот — в нитрит, нитрат и аммоний. Ученые добавили в свою виртуальную среду минералы, подобные тем, что были обнаружены в горных породах молодой Земли. Затем они повторили имитацию ударов молнии и последующий анализ.
Оказалось, что в процессе образовались сульфидные минералы, подобные тем, которые часто встречаются при извержениях вулканов. Исследователи также обнаружили увеличение производства аммиака, который жизненно важен для жизни на планете. Результаты опыта показывают, что удары молний из облаков в землю с большей вероятностью могли стать причиной зарождения жизни относительно теории с кометами или астероидами.
Ранее специалисты рассказали, какие опасности несет магнитная буря на Солнце и как спастись от нее.