Система отслеживания космического мусора зафиксировала образование нового поля обломков на орбите вскоре после запуска ракеты Long March-6A («Великий поход-6А»), проведенного Китаем 6 августа. Носитель вывел первые 18 спутников для мегагруппировки Qianfan, которая строится для глобального покрытия высокоскоростным интернетом. Первой о появлении обломков на орбите сообщила компания Slingshot Aerospace, пишет SpaceNews.
Изучение параметров орбиты фрагментов показало, что с большой долей вероятности они связаны именно с этим запуском. Поскольку все 18 аппаратов выведены на целевую полярную орбиту высотой 800 километров, источником космического мусора могла стать верхняя ступень ракеты «Великий поход-6А». Всего удалось насчитать более 50 обломков.
Специалисты отмечают, что расположение фрагментов мусора довольно опасно. На этой высоте сопротивление верхних слоев атмосферы практически отсутствует. Поэтому обломки могут находиться на орбите десятилетия, постепенно спускаясь. И это создает угрозу для действующих спутников.
Это не первый случай, когда образование космического мусора связывают с разрушением верхней ступени ракеты «Великий поход-6А». Эксперты полагают, что это вызвано конструкционными особенностями носителя.
Опасения в отрасли усиливаются тем, что группировка спутников Qianfan будет активно разрастаться. Только до конца года Китай планирует вывести еще 90 аппаратов. Всего же первая очередь Qianfan будет насчитывать 1296 спутников, размещенных на 36 орбитальных плоскостях. В дальнейшем группировка должна увеличиться до 14 тысяч аппаратов. Если значительная их часть будет запускаться ракетами «Великий поход-6А», это может создать угрозу засорения орбиты.
Ранее мы рассказывали об успешных испытаниях прототипа китайской многоразовой ракеты.