В основу нового исследования легли сейсмические данные, собранные на Марсе посадочной платформой InSight, которая работала на Красной планете с 2018 по 2022 год. С помощью сейсмометра на борту аппарата удалось собрать немало информации, которая анализируется до сих пор отдельными группами ученых. Очередная работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, говорит об интригующем открытии: под поверхностью Марса большие запасы воды. Но они расположены слишком глубоко.
Сейчас никто в научной среде не сомневается в том, что раньше на Марсе было очень много воды. Об этом свидетельствуют многочисленные следы на поверхности планеты. Однако судьба этих запасов остается загадкой. Доминирующей считается гипотеза о постепенном выветривании воды с планеты вместе с атмосферой из-за практически отсутствующего магнитного поля у Марса. Однако есть версии, говорящие, что такие объемы воды не могли улетучиться, и как минимум часть ее должна была сохраниться под поверхностью в виде льда или даже жидкости.
Чтобы проверить последнюю гипотезу, авторы работы использовали набор сейсмических данных с Марса. Сейсмические волны, проходя через разные типы породы и вещества, демонстрируют различные свойства. Поэтому наблюдения за ними позволяют как бы «просвечивать» материал. Так удалось ранее лучше понять внутреннее строение Марса.
Теперь же исследователи взяли профили сейсмических волн, которые характерны для земных пород, содержащих водоносные слои или запасы нефти. Они сравнили эти профили с сигналами, которые регистрировались на Марсе. И получили оптимальное совпадение. Точный профиль марсианских сейсмических сигналов соответствуют аналогичным земным, если последние проходили через богатые водой слои в коре. Жидкость должна заполнять трещины в структуре породы.
Но проверить это открытие как минимум в обозримом будущем достаточно сложно. Дело в том, что сигнал соответствует запасам жидкой воды на глубине от 11,5 до 20 км. Вряд ли тем, кто отправится на Марс в будущем, удастся добраться до этих слоев. Однако находка позволяет лучше понять эволюцию Красной планеты, историю ее климата и геологии.
Ранее мы рассказывали о завораживающих дюнах, которые снял на Марсе орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter.
Ложка и кости: самые странные вещи на снимках Марса: