Согласно полученным данным, при сохранении текущих темпов глобального потепления, вероятность пересечения хотя бы одной из четырех «критических точек» изменений климата, провоцирующих необратимый распад экосистем, уже к 2300 году может достигнуть 45%. К ним относится коллапс основной системы течений Атлантического океана, разрушение тропических лесов Амазонки, таяние ледяного щита Гренландии, а также разрушение Западно-Антарктического ледяного щита.
Ученые предупреждают, что система течений Атлантики может быть разрушена к 2050 году, а ледниковый щит Гренландии и вовсе — по некоторым данным — уже пересек критическую точку и находится на пороге распада. Тропические леса Амазонки также стремительно теряют способность поглощать углекислый газ и начинают его выделять, усиливая тем самым парниковый эффект.
Авторы исследования обнаружили, что риск разрушения экосистем резко возрастает при повышении температуры всего на 1,5°C по сравнению с доиндустриальным уровнем.
Даже в самом оптимистичном сценарии, то есть в случае, если температуры стабилизируются, а вредные выбросы в атмосферу Земли прекратятся, последствия уже совершенных шагов могут оказаться необратимыми. Ученые сравнивают этот эффект с домино, когда одна костяшка способна спровоцировать падение других.
Тем не менее, даже несмотря на не слишком радужные прогнозы, достижение нулевых выбросов парниковых газов к 2100 году критически важно для минимизации последствий глобального потепления и сохранения экосистем — едва ли у многоклеточной жизни на Земле много шансов пережить экологическую катастрофу планетарного масштаба.
О другом тревожном процессе — окислении мирового океана — читайте в специальном материале Hi-Tech Mail.