Одним из важных поглотителей углекислого газа на Земле являются океаны. Причем особенно активно это делают более холодные воды, например, Северный Ледовитый океан. Однако в ближайшей перспективе этот естественный поглотитель важного парникового газа из атмосферы рискует перестать работать. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change, говорится, что это вызвано таянием прибрежных зон вечной мерзлоты.
Вечная мерзлота стала важным «контейнером» для углерода на нашей планете. За время формирования она накопила и связала в себе в 2,5 раза больше углерода, чем содержится во всей атмосфере Земли. Постепенное таяние зон вечной мерзлоты приводит не только к непосредственному выбросу углекислого газа в воздух, но и к насыщению им океанов.
Дело в том, что прибрежная арктическая зона, омываемая водами Северного Ледовитого океана, все чаще оказывается свободной ото льда. Из-за этого относительно теплые воды накрывают замерзшие почвы на берегу и поглощают из грунта углерод, насыщаясь им. Из-за этого гораздо меньше углекислого газа из атмосферы может вобрать в себя поверхностный слой океана.
Проведенное авторами работы моделирование показало, что к 2100 году этот эффект может привести к ежегодному увеличению углекислого газа в атмосфере на величину, равную 10% выбросов от всех автомобилей в Европе, зафиксированных, например, в 2021 году. И ранее этот тревожный тренд не учитывался при оценке роста концентрации углекислого газа.
При этом сохранение текущих тенденций приведет к тому, что ускорится и темп прибрежной эрозии вечной мерзлоты — к 2100 году он увеличится в два-три раза. К тому времени способность только Северного Ледовитого океана поглощать углекислый газ из атмосферы снизится на 14 миллионов тонн в год.
Модели также показали точки, где тенденция выражена ярче всего. Это район Дрю Пойнт на Аляске, дельта реки Маккензи в Канаде и некоторые регионы Сибири. В целом же средняя температура воздуха растет быстрее всего именно в арктической зоне. С 1970-х годов резко сокращается площадь морского льда. Модель, позволяющая оценить прибрежную эрозию вечной мерзлоты, поможет включить этот фактор в оценку глобального изменения климата.
Ранее мы рассказывали о том, что больше 300 ледниковых озер Гренландии вышли из берегов.