Проанализировав изображения, полученные с помощью космического телескопа «Джеймса Уэбб», международная группа астрономов смогла идентифицировать более 1000 новых кандидатов в звездные скопления в галактике Сигара. Об этом открытии написало издание Phys.org.
Галактика Сигара (также известная как Мессье 82, M 82 или NGC 3034) — небольшая галактика, расположенная примерно в 11,73 миллиона световых лет от нас в созвездии Большой Медведицы. Она имеет размер около 40 800 световых лет, динамическую массу около 10 миллиардов солнечных масс и является одной из ближайших к Земле галактик со вспышкой звездообразования.
Предыдущие наблюдения за галактикой Сигара выявили 260 звездных скоплений в пределах 3000 световых лет от центра галактики и 363 звездных скопления за пределами этой центральной области. Теперь группа астрономов под руководством Ребекки С. Леви из обсерватории Стюарда в Тусоне, штат Аризона, использовала камеру «Джеймса Уэбб» NIRCam, чтобы получить более точные сведения о звездных скоплениях галактики Сигара. NIRCam позволила им обнаружить, каталогизировать и проанализировать множество новых кандидатов в скопления.
Изначально удалось идентифицировать 2472 кандидата. На основе дальнейшего анализа почти половина из них была отсеяна и определена как ложные источники. Осталось 1357 кандидатов в звездные скопления с массой не менее 10 000 солнечных масс. Около 87% из них были обнаружены впервые. Общая звездная масса этих кандидатов в скопления оценивается примерно в 40 миллионов солнечных масс.
Многие обнаруженные кандидаты в скопления демонстрируют сильное пылевое поглощение. Это может намекать на их относительно юный возраст. В будущем ученые планируют лучше изучить кандидатов в скопления. Прежде всего, они стремятся провести более точные измерения масс, что должно быть возможно на основе новых спектроскопических наблюдений в ближнем инфракрасном и среднем инфракрасном диапазонах.
Ранее с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» удалось найти ржавчину на астероиде Психея.