На спутниковом снимке запечатлено масштабное цветение фитопланктона у берегов Аргентины. Снимок старый, он был сделан в 2014 году. Современные исследования показали, что подобные случаи массового цветения водорослей могут стать менее зрелищными в будущем. Причина — изменение климата, пишет Live Science.
Яркое цветение, которое наблюдалось в период с ноября 2014 года по март 2015 года у восточного побережья провинции Чубут, произошло в водном участке южной части Атлантического океана, известном как Патагонский шельфовый разлом. Когда была сделана красочная фотография, рябь водорослей растянулась более чем на 1600 километров в поперечнике.
Патагонский шельфовый разлом — одно из самых плодородных мест фитопланктона в мире. Весной и летом в Южном полушарии сочетание переносимой ветром пыли с материка, богатых железом океанических течений и подъема холодных вод из глубин моря обеспечивает идеальную смесь питательных веществ и условий для роста и размножения фитопланктона.
Закрученные формы, видимые на изображении, вызваны спиральными океанскими течениями, известными как водовороты. Более толстые полосы водорослей, вероятно, представляют собой пример горизонтального смешивания, где сталкиваются участки теплой и холодной воды.
На фотографии показаны два основных типа фитопланктона. Кокколитофориды, группа водорослей, которые окружают себя броней из карбоната кальция, образуют более светлые аквамариновые завитки, в то время как более темные зеленые пятна представляют собой смесь диатомовых водорослей, динофлагеллятов и других видов, которые богаты фотосинтетическим пигментом хлорофиллом.
Цветущие водоросли обеспечивают достаточно пищи для поддержания обилия морской жизни и помогают удалять большие объемы углекислого газа из атмосферы посредством фотосинтеза. Однако эти экологические преимущества сейчас находятся под угрозой из-за скрытого побочного эффекта антропогенного изменения климата — закисления океана.
Исследования показывают, что Патагонский шельфовый разлом закисляется быстрее, чем остальная часть южной части Атлантического океана, поскольку он поглощает углекислый газ непосредственно на поверхности. Повышенная кислотность морской воды в этом районе может повлиять на темпы роста фитопланктона и поглощение питательных веществ, что, вероятно, уменьшит размер цветения.
По данным Австралийской академии наук, закисление океана может стать особенно проблематичным для кокколитофорид, поскольку оно способно ослабить их кальциево-карбонатную броню.
Ранее стало известно, что Коралловое море нагрелось до рекордной за 400 лет температуры. Ситуация несет большую угрозу рифам. Из-за потепления они могут исчезнуть.