В 2019 году группа инженеров из Стэнфордского университета вместе с профессором Эриком Аппелем разработала гидрогель, который может временно защитить растительность от огня. Но теперь, спустя почти 5 лет доработок и испытаний, перед энтузиастами встал вопрос — а можно ли также укрыть от пожаров деревянные конструкции и здания. Оказалось, да. Материал неожиданно для всех проявил новые свойства и стал в четыре раза эффективнее всех существующих альтернативных решений.
В ходе последних лабораторных испытаний, инженеры увидели новый эффект. Когда жидкость окончательно испарилась из геля, он вдруг превратился в прочную пористую пену, которая продолжала рассеивать тепло и защищать древесину под ней. И все дело в одном из компонентов — кремнеземе.
«Мы работаем с этими веществами уже несколько лет. Но свежий прорыв был получен несколько случайно — нам просто было интересно, как гели поведут себя сами по себе. Поэтому мы просто размазали их по куску дерева и подвергли воздействию пламени из горелки, которая валялась у нас в лаборатории. В результате получился суперкрутой результат: материал вспучивался, превращаясь в аэрогель»
По итогу команда объединила лучшие качества аэрогеля и гидрогеля, получив впечатляющей комбинированный материал. В ходе испытаний он смог противостоять прямому пламени более 7 минут, в отличие от любого уже существующего защитного геля, которого хватит от силы на 90 секунд. Но самое интересное, что аналоги не работают после высыхания, которое наступает через полчаса, а полученное вещество — наоборот. Что уж говорить о других важных бонусах, вроде легкой смываемости и безопасности для окружающей среды.
Кстати, вы знали, что мел помогает охладиться в жару? Специалисты изобрели необычное покрытие из этого материала, которое наносится на ткань и помогает чувствовать прохладу даже в самый горячий день. Идея вдохновлена штукатуркой на основе известняка, которая исторически использовалась для поддержания комфортной температуры в доме.