Ученые выяснили, что тарантулы часто дружат с земноводными, рептилиями и даже муравьями-солдатами, хотя последние обычно питаются пауками. Исследователи предполагают, что густой волосяной покров тарантулов развился как защита от этих хищных муравьев, сообщает Phys.org.
Группа международных ученых провела большое исследование, чтобы узнать, как тарантулы общаются с другими животными. Они впервые описали дружбу тарантулов со змеями, фринами и сенокосцами, а также нашли более 60 новых примеров дружбы между тарантулами и земноводными в десяти разных странах. Взаимодействие или даже сожительство между тарантулами и другими видами часто взаимовыгодно.
Например, лягушки и жабы, которые живут в убежищах тарантулов, получают пользу от укрытия и защиты от хищников. В свою очередь, земноводные питаются насекомыми, которые могут быть вредны для паука, его яиц и детенышей.
В результате исследования ученые выдвинул гипотезу о том, почему тарантулы настолько волосатые. Они считают, что волосяной покров тарантулов мог развиться как защитный механизм от хищных муравьев. Отношения между тарантулами и этими муравьями загадочны.
Наблюдения показывают, что муравьи-солдаты склонны игнорировать как взрослых тарантулов, так и паучат. Это интересно, поскольку муравьи известны тем, что нападают и питаются многими членистоногими. Муравьи часто заходят в норы тарантулов, чтобы почистить их и собрать еду, что помогает паукам. Только несколько муравьев пытались напасть на паука, но у них ничего не получилось, потому что у тарантулов жесткие волоски на ногах, которые их защищают.
Гипотеза подтверждается тем, что многие тарантулы Нового Света покрывают свои яйцевые коконы жгучими волосками. Обычно тарантулы выпускают эти колючие волоски в качестве защитного механизма, отпугивая, а иногда и убивая нападающих, например, мелких членистоногих.
Но все это касается только определенных видов тарантулов. Те виды, у которых менее густые волосы на теле, остаются более уязвимыми для атак хищных муравьев.
Еще тарантулы могут обладать защитным механизмом, основанным на неизвестном химическом процессе. Возможно, они выделяют специальные вещества, которые отпугивают хищников. Ученые считают, что это происходит благодаря особым железам на коже паука. На это, например, указывает то, что кошки и собаки, которые хорошо чувствуют запахи, морщатся и уходят, когда чуют тарантула.
Сотни миллионов лет назад огромные членистоногие населяли нашу планету. Рассказали, какими они были и что с ними стало в дальнейшем