Falcon 9, которая должна была доставить 21 спутник Starlink на орбиту, стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 3:48 утра по восточному времени (11:48 по мск) 28 августа. Ракета-носитель успешно отделилась от второй ступени, а полезная нагрузка достигла необходимой орбиты, сообщает New Atlas.
Проблемы начались спустя 8,5 минуты после старта, когда первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 с бортовым номером B1062 совершила управляемый спуск на беспилотную посадочную платформу A Shortfall of Gravitas. Несмотря на 23 успешных посадки этого ускорителя в прошлом, на этот раз что-то не задалось. Сразу после касания поверхности платформы двигатели Merlin загорелись, в результате чего ракета перевернулась и была охвачена пламенем.
Эта авария стала первой неудачей в серии из 267 успешных посадок ракет SpaceX, не считая тех, которые были преднамеренно уничтожены после выполнения миссии. Последний подобный инцидент произошел 16 февраля 2021 года. Тогда один из девяти двигателей Merlin на первой ступени отключился в начале подъема ракеты.
Сообщений о пострадавших или ущербе общественной собственности не поступало. Тем не менее, регуляторы инициировали проверку. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) опубликовало заявление о том, что запуски ракеты-носителя Falcon 9 приостановлены до официального расследования инцидента с крушением
FAA намерено убедиться, что причина аварии не угрожает безопасности людей. Возможно, SpaceX придется внести изменения в свою лицензию, чтобы устранить все неполадки.
SpaceX сообщила в X: «После успешного подъема первая ступень Falcon 9 приземлилась на беспилотный корабль A Shortfall of Gravitas и перевернулась. Команды оценивают данные полета и состояние ускорителя. Это был 23-й запуск ступени».
Из-за проблем с Falcon 9 под угрозой оказались предстоящие запуски ракеты, включая частную миссию по выходу в открытый космос Polaris Dawn. Этот полет уже был перенесен из-за утечки гелия в наземном оборудовании, а теперь его начало отложено до понедельника из-за неблагоприятных погодных условий в зоне приводнения.
Сроки возобновления запусков Falcon 9 зависят от результатов расследования и договоренностей между FAA и SpaceX.
Ранее NASA и Boeing приняли окончательное решение относительно двух космонавтов на борту МКС, чья первоначальная восьмидневная орбитальная миссия превратилась в многомесячное ожидание возвращения домой. Они вернутся на Землю на ракете SpaceX.