Зоологи и экологи из университетов США и Мексики, обнаружили, что у определенного вида летучих мышей, обитающих в Мексике, на лапках имеются фотолюминесцентные щетинки. Об этом сообщает Phys.org.
Три года назад ученые попытались отловить летучих мышей в колонии, расположенной неподалеку от Мехико. Для этого они использовали длинные нити, позволяющие поймать несколько особей одновременно. Все отловленные летучие мыши были транспортированы на расстояние 30 км к северу и выпущены в другую колонию.
Изначально целью исследования было установить, происходит ли миграция особей между двумя колониями летучих мышей. Для этого исследователи использовали специальный флуоресцентный порошок, которым помечали пойманных животных. Эти усилия оказались безуспешными, но ученые обнаружили кое-что другое — лапы летучих мышей светились под лампой, и это не было связано с нанесенным порошком.
Предыдущие исследования выявили уникальную особенность лап мексиканских летучих мышей: наличие ложкообразных щетинок по краям пальцев, придающее им необычный, почти сказочный вид. Причина появления таких щетинок оставалась загадкой. Новые исследования показали, что эти щетинки обладают еще одним удивительным свойством: под воздействием ультрафиолетового излучения они испускают сине-зеленое свечение.
Чтобы убедиться в уникальности находки, исследователи проверили и обнаружили то же явление у 25 других особей из обоих гнезд и даже у музейного образца. Пока неизвестно, почему эти щетинки фотолюминесцентные. Ученые подозревают, что летучие мыши могут видеть это свечение в сумерках, на рассвете или когда греются в лунном свете.
Команда планирует выяснить, используют ли эти существа лапы как способ общения в ночное время, когда они собираются в колонии, насчитывающие до миллиона особей.
Между тем, ученые узнали о тайне птиц киви. Их считали аборигенами Новой Зеландии. Но оказалось, что туда они прибыли из другой страны.