Ученые, изучающие облака, получили в свое распоряжение новый инструмент для исследования уникальных атмосферных явлений на Марсе. Созданная Немецким аэрокосмическим центром (DLR) в Берлине база данных охватывает 20 лет наблюдений за облаками и штормами над Марсом. Она позволяет детально изучать процессы формирования облаков и получать ценную информацию о климате Красной планеты и других небесных тел, сообщает Phys.org.
Изображения, вошедшие в марсианский «облачном атласе», были получены с помощью инструмента «Стереокамера высокого разрешения» (HRSC). Прибор установлен на борту космического аппарата Mars Express Европейского космического агентства с 2005 года. Хотя на Марсе очень тонкая атмосфера, из ледяных кристаллов воды и углекислого газа, а также частиц пыли могут образовываться облачные образования и пылевые бури.
Облака на Марсе столь же разнообразны, как и на Земле. Некоторые из них уникальны для Красной планеты. Например, бывают «облачные улицы» — линейные ряды пушистых облаков, которые образуются вокруг огромного вулканического возвышения Тарсис и северных низменностей. Хотя они напоминают кучевые облака на Земле, они формируются в других атмосферных условиях. Еще есть пылевые облака, которые могут простираться на сотни километров — явление, которого, к счастью нет на нашей планете.
Пыль играет важную роль в атмосфере и климате Марса. Редкие восходящие потоки образуют пылевые облака, а сезонные ветры поднимают огромные пылевые тучи. Сезонные колебания температуры и атмосферного давления способствуют усилению ветров, поднимающих с поверхности планеты огромное количество пыли.
Рябящие «гравитационные облака» — одно из самых распространённых атмосферных явлений как на Марсе, так и на Земле. Их можно наблюдать зимой на средних широтах в обоих полушариях, а также над вулканическим плато Тарсис в южную зиму. Особый вид этих облаков — подветренные волны (Lee waves) — возникают на подветренной стороне гор, хребтов и других препятствий, образуя повторяющиеся гряды.
Некоторые изучаемые типы облаков специфичны для определенных мест и сезонов. Другие, такие как «сумеречные облака», могут появляться ранним утром в любом месте и в любое время года.
Атлас облаков предоставит ценную информацию о физической природе и внешнем виде облаков и штормов. Эти знания помогут лучше понять атмосферную динамику и климатические циклы на Марсе, что может помочь при изучении других планет, например, Венеры. Ученые уже использовали базу данных для создания глобальных карт, показывающих частоту появления различных типов облаков в зависимости от сезона и местоположения.
Ранее марсоход Perseverance отправил новое селфи. Ровер NASA начал свой самый амбициозный подъем — на край кратера Езеро.