Международная группа ученых представила новую гравитационную карту Марса, которая показывает, как распределяется масса и плотность вещества в недрах планеты. Для составления карты ученые использовали данные многочисленных марсианских миссий, которых хватило, чтобы получить представление о внутренней структуре планеты. Учитывались сейсмические сведения, собранные аппаратом InSight, а также мельчайшие отклонения спутников от траектории.
В первую очередь ученых удивило состояние региона Фарсида. Это большая возвышенность на Марсе, где расположены крупнейшие вулканы, в том числе Олимп — самый высокий вулкан в Солнечной системе. Обычно в таких регионах наблюдается характерная просадка коры под влиянием горной массы. Однако реальная картина отличается от фиксируемых значений.
Это можно представить, как если бы какая-то неведомая сила снизу поддерживала регион Фарсида. Авторы нового исследования предполагают, что примерно так оно и есть. Этой силой в данном случае может обладать некая большая масса более легкого вещества, находящаяся в мантии под Фарсидой. Она должна иметь размер около 1750 километров и залегать на глубине 1100 километров.
Это означает, что недра Марса гораздо более активные, чем предполагалось. Следовательно, при определенных условиях подъем этого мантийного шлейфа может создать условия для возобновления вулканизма. Явных признаков этого нет, однако Красная планета всего несколько миллионов лет назад должна была проявлять подобную активность, если судить по геологическим признакам на поверхности Марса.
Также исследователи обнаружили и другие гравитационные аномалии. Например, загадочные плотные структуры под северными полярными равнинами. Они погребены под толстым слоем осадочных пород, которые возникли, вероятно, на дне древнего океана. Плотность структур выше, чем у окружающего материала внутри. Их появление остается загадкой.
Похожие уплотнения есть у Луны. Но там они связаны с ударными следами на поверхности, поэтому ученые считают, что эти плотные породы являются остатками тел, которые врезались в Луну и фактически «застряли» в ней. Проблема в том, что на Марсе такие же структуры внутренние не связаны ни с какими внешними следами.
Есть предположение, что эти уплотнения могут иметь вулканическую природу. Всего вокруг полярной шапки Марса в недрах выявлено около 20 таких загадочных объектов разного размера. Чтобы окончательно понять, каково происхождение гравитационных аномалий на Марсе, нужны дополнительные наблюдения с орбиты. Уже проводились миссии, нацеленные специально на изучение гравитационных аномалий Луны и Земли. Подобные можно отправить и к Марсу.
Ранее мы рассказывали, что ученые создали атлас облаков Марса.