Вероятно, примерно 466 млн лет назад вокруг Земли образовалась система колец. О такой гипотезе сообщили ученые из Университета Монаша в Австралии. По словам исследователей, кольца существовали несколько десятков миллионов лет.
Как считают австралийские специалисты, необычный пояс возник во время ордовикского периода, второй части палеозойской эры. Тогда на Земле выросло количество ударных кратеров. Это углубления, которые возникли из-за падения метеоритов на поверхность. Ученые расположили на карте точки, где находится 21 кратер, соответствующий подходящему возрасту. Затем они применили модели движения тектонических плит. Это помогло понять, где кратеры находились во время их возникновения.
Исследователи отметили, что удары метеоритов расположены в пределах 30 градусов от экватора. По словам ученых, это необычно, поскольку такие явления должны быть случайными. Например, на Луне удары метеоритов распределены довольно равномерно. Ученые считают, что крайне маловероятно, что все кратеры появились возле экватора, если они не связаны друг с другом. Однако это могло произойти, если Землю окружали кольца из обломков метеоритов.
Согласно предположению, примерно 466 млн лет назад возле нашей планеты разорвался на небольшие части пролетавший мимо астероид. Обломки сформировали систему колец вокруг Земли — это похоже на образования вокруг Сатурна и других планет. На протяжении нескольких десятков миллионов лет обломки падали на поверхность, из-за чего кратеры образовались возле экватора. А еще такое явление могло привести к крупному ледниковому периоду, поскольку кольцо отбрасывало большую тень на планету. Теперь ученые хотят провести новые исследование, чтобы тщательно проверить свои предположения.
Ранее ученые выяснили, что у Земли скоро появится новая мини-луна. Необычным спутником станет крошечный астероид, который движется к нашей планете.