Исследование Университета Бэйлора опровергло предположение, что «щенячий взгляд» — уникальная черта домашних собак, сообщает Phys.org. Оказалось, что дикие родственники собак, койоты, также обладают хорошо развитой мышцей, отвечающей за это мимическое движение. Однако волки строить такую мордочку не умеют.
Ученые изучили мышцу, поднимающую медиальный угол глаза (LAOM). Она отвечает за поднятие брови и создание эффекта «щенячьих глаз». Оказалось, что у койотов так же хорошо развита мышца LAOM, как и у собак. Это открытие противоречит идее о том, что мышца развилась специально для общения между людьми и собаками во время одомашнивания. Вероятно, это наследственная черта, общая для многих видов рода Canis.
Исследователи сравнили лицевые мышцы койотов, собак и серых волков. В то время как и у собак, и у койотов LAOM хорошо развита, у серых волков эта мышца либо модифицирована, либо отсутствует. Эта мышца, вероятно, была у общего предка собак, койотов и серых волков, но позднее была утрачена или редуцирована у последних.
Исследование также зафиксировало значительные внутривидовые различия в мимических мышцах койотов, особенно связанных с движениями бровей и губ. Генетический анализ исключил вариант скрещивание собак и койотов. Открытие помогает лучше понять эволюцию мимики животных. Возможно, мышца LAOM первоначально предназначалась для функций, связанных со зрением и движениями глаз, а не для коммуникации с людьми.
Ранее ученые из Венгрии узнали, что у собак очень хорошая память. Они могут помнить имена своих любимых игрушек на протяжении долгого времени, даже если давно их не видели.