Американские планетологи провели компьютерное моделирование условий на Церере, используя данные, собранные зондом Dawn, который работал на орбите этой карликовой планеты. В результате исследования удалось выяснить, что Церера в своей коре содержит гораздо больше воды, чем считалось ранее. И это открывает новые перспективы в изучении ледяных лун Юпитера и Сатурна, а также далеких карликовых планет.
Церера является самым крупным объектом Главного пояса астероидов, который находится между орбитами Марса и Юпитера. Характерные светлые следы, которые остаются в местах падения астероидов на Цереру, навели ученых на мысль о том, что под пыльной поверхностью карликовой планеты могут быть большие запасы льда. Однако геофизические модели противоречили этой гипотезе.
Они показывали, что если бы верхний слой Цереры больше чем на 30% состоял из водяного льда, то ее рельеф выглядел бы иначе. Все следы от ударов астероидов и другие ландшафтные образования гораздо быстрее сглаживались бы, чем наблюдается в реальности. Однако авторы нового исследования смогли убрать это противоречие.
Они добавили в модель смесь из льда и скалистых пород — проще говоря, добавили грязь. И если изначальный океан, который покрывал Цереру, был довольно загрязненным, содержал большое количество взвесей, тогда его физические параметры после замерзания отличаются от модели чистого льда. Внеся соответствующие коррективы в расчеты, ученые пришли к выводу, что Церера, по сути, является замерзшим океаническим миром наподобие Европы или Энцелада.
Кора этой карликовой планеты на 90% должна состоять из водяного льда, а оставшуюся долю занимают скалистые породы. Таким образом, Церера является самым близким к Земле ледяным миром. И на ее примере можно изучать, какими должны быть объекты на краю Солнечной системы. Поскольку рядом с Церерой нет планеты, которая могла бы приливными силами влиять на нее, разогревая недра, это тело промерзло полностью, а разогрев и расплавление льда происходит у поверхности при падении астероидов.
Ранее мы рассказывали, что Луна в недрах может иметь жидкую прослойку из расплавленной породы.