Звездные и планетные системы отличаются большим разнообразием, но что определяет конкретную форму и конфигурацию планет и звезд, до сих пор является загадкой. У обсерватории «Джеймс Уэбб» есть возможность приоткрыть завесу тайны. Астрономы из Университета Аризоны провели наблюдения за четырьмя протопланетными дисками, где формируются будущие планетные системы. Они дают представление о том, как выглядела Солнечная система еще до своего образования в привычном нам виде. По сути, это взгляд в прошлое — на 4,6 миллиарда лет назад.
Авторы исследования смогли выяснить, что структуру будущей планетной системы определяют звездные ветры, которые расходятся по протопланетному диску от новорожденного светила. Их интенсивность и направление «лепят» форму окружения. А вот характеристики ветров диктуются, скорее всего, магнитными полями, которые пронизывают протопланетный диск.
Работа также описывает предполагаемый сценарий потери углового момента диском. Если бы этого не происходило, то диск оставался в практически неизменном состоянии, и образования планетных систем не случилось бы. Тут тоже ключевая роль отводится магнитным полям, которые разгоняют ветры, уносящие газ и меняющие угловой момент.
Более того, ученые сумели выделить несколько типов ветров, которые влияют по-разному на различные участки протопланетного диска, формируя подобие внешней и внутренней Солнечной системы. Чувствительность «Джеймса Уэбба» позволила рассмотреть зазоры внутри дисков, образованные как раз различными типами ветров. Они определяют, сколько материала сумеет вобрать в себя звезда и какого типа светило сформируется, а также расположение, размер и количество планет вокруг нее.
Ранее мы рассказывали, что «Джеймс Уэбб» приоткрыл тайну происхождения Харона — спутника Плутона.