Астрономы из Центра космических полетов имени Годдарда с помощью телескопа «Хаббл» провели серию наблюдений за Большим красным пятном (БКП) Юпитера. Это самый известный ураган в Солнечной системе, который регулярно наблюдается учеными с XIX века. В последнее время стали замечать изменения в размере и форме вихря. А последние данные указывают на то, что он пульсирует.
Отслеживая движение БКП в 2023 и 2024 годах, авторы исследования обратили внимание, что период пульсации составляет 88,5 земных суток. Вихрь сжимается и расширяется вдоль своей большой полуоси. Причины такого поведения для ученых остаются загадкой.
БКП расположено в 22 градусах к югу от экватора Юпитера. Ураган зажат между двумя стремительными атмосферными потоками, которые опоясывают планету, двигаясь со скоростью около 430 км/ч. Эти потоки не дают вихрю сместиться севернее или южнее. Но был замечен дрейф на запад относительно остальной атмосферы.
Собственно, пытаясь отследить этот дрейф, ученые и заметили сжатие и раздувание вихря. Оно составило всего доли градуса по долготе, однако это существенная динамика в абсолютных цифрах, поскольку размер БКП превышает 14 000 километров. Было замечено, что в периоды, когда дрейф урагана замедляется, его ядро расширяется и становится более ярким в ультрафиолетовом диапазоне, что свидетельствует о сокращении атмосферной дымки над ним. А когда дрейф ускоряется, размер ядра уменьшается. Исследователи продолжают работать над этой загадкой.
Ранее мы рассказывали, что NASA отложило запуск зонда Europa Clipper к Юпитеру из-за непогоды.