Ученые, используя данные космических телескопов «Чандра» и «Хаббл», смогли исследовать окрестности сверхмассивной черной дыры AT2019qiz, которая находится в центре галактики в 210 миллионах световых лет от Земли. Астрономы назвали этот объект «серийным убийцей», поскольку, уничтожив одну звезду, черная дыра взялась за другую.
Начало необычного расследования было положено в 2019 году, когда астрономы зафиксировали с помощью нескольких телескопов явление приливного разрушения звезды. Это происходит, когда светило слишком приближается к черной дыре, и его разрывает гравитацией этого объекта. Но у этого события было продолжение, которое ученые заметили через несколько лет.
Не все части разорванной звезды были поглощены черной дырой. Некоторые фрагменты сформировали диск обломков, который постепенно расширялся. В какой-то момент этот диск стал достаточно большим, чтобы задеть другую звезду, находящуюся на орбите черной дыры. Эта другая звезда подобно дайверу периодически «ныряет» в этот диск, что создает всплески рентгеновского излучения, зарегистрированного телескопом «Чандра».
Всплески происходят с периодичностью в 48 часов. Можно представить, что черная дыра словно ударяет по этой звезде диском обломков от разрушенного ею ранее светила. Тем самым она может нарушить орбитальное движение и своей новой будущей жертвы.
Дальнейшие наблюдения позволят проследить судьбу этой звезды, а также расширение диска обломков вокруг черной дыры. Возможно, в зоне его влияния окажутся и другие звезды, что позволит лучше понять обстановку в окрестностях сверхмассивной черной дыры по характерным вспышкам.
Ранее мы рассказывали, что физики смоделировали структуру черной дыры в лаборатории.