Ученые из Бристольского университета выявили необычные нейронные способности у бабочек рода Heliconius. Это единственный известный род, который питается как нектаром, так и пыльцой растений. В рамках своего пищевого поведения эти создания демонстрируют удивительную способность усваивать и запоминать пространственную информацию об источниках пропитания. Теперь исследователи выявили, какие структурные особенности мозга отвечают за такие продвинутые навыки у столь скромных насекомых.
В ходе исследования ученые смогли определить, как перестроение нейронных связей соотносится с поведением бабочек. Они выявили, что некоторые структуры мозга буквально расширились. Деление клеток мозга происходило неравномерно в разных его частях. Исследователи назвали это мозаичной эволюцией мозга.
Трансформируясь, мозг позволяет бабочкам приобретать специфические знания, если можно так выразиться. Каждое происходящее изменение соответствует уникальному опыту, обретаемому особью. Поэтому бабочки рода Heliconius превосходят значительно представителей других родов в таких аспектах, как долговременное запоминание и усвоение паттернов.
Наблюдения показали, что эти бабочки довольно быстро вырабатывают максимально эффективные маршруты для поиска пищи, а не занимаются этим случайным образом. То есть мозг этих существ позволяет проводить некое планирование, основываясь на полученной ранее информации.
Понимание таких процессов на нейронном уровне может дать возможность оценить трансформацию структуры мозга и других животных, а также связать их с конкретными изменениями и аспектами поведения. В дальнейших планах исследователей — более глубокое изучение нейронных связей в мозгах бабочек.
Ранее мы рассказывали, что ученые узнали, как на крыльях бабочек образуются узоры.