Исследование, проведенное микробиологом Мануэлем Поркаром из Университета Валенсии и его командой, впервые продемонстрировало существование микробов в столь необычной среде, и оно может иметь важные последствия для биотехнологий.
Команда Поркара занимается поиском микроорганизмов в различных средах, особенно тех, которые могут быть полезны для промышленности. Обычно эксперты изучают ферментированные продукты, образцы стула или почвы. Однако на этот раз они решили исследовать микроволновые печи. «Микроволновки также могут содержать интересное микробное разнообразие», — отмечает Поркар.
Ученые взяли пробы с микроволновых печей, используемых в домашних условиях, в лабораториях и промышленных помещениях. Анализ и культивирование образцов позволили выявить различные виды бактерий. В домашних микроволновках было обнаружено много бактерий, характерных для человеческой кожи и кухонных поверхностей, с которыми часто контактируют люди, в том числе, бациллы, микрококки и стафилококки. Были найдены и потенциально патогенные энтеробактерии, клебсиеллы и псевдомонады.
Несмотря на наличие патогенных бактерий, биофизик Панкадж Мехта из Бостонского университета призвал к осторожности в оценке их опасности. Он подчеркнул, что для точного определения патогенности необходимо полное секвенирование генома бактерий, так как разные штаммы одного и того же вида могут проявлять разные свойства. «Даже два штамма одного вида могут отличаться: один может быть патогенным, а другой — нет», — отметил он.
В лабораторных микроволновых печах ученые обнаружили бактерии-экстремофилы, известные своей способностью выдерживать высокие температуры и радиацию. Среди них были найдены дейнококки — бактерии, способные выживать даже в космосе, и хлорофлексии, которые ранее обнаруживались в горячих источниках Йеллоустоунского национального парка. Судя по всему, эти бактерии приспособлены к выживанию в суровых условиях, в том числе, при высокой температуре, ионизирующем излучении, высоком уровне окислительного стресса, поэтому внутри лабораторных микроволновок они чувствуют себя вполне комфортно.
По мнению микробиолога Джейсона Тетро, микробы в бытовых микроволновках могут не подвергаться такому же интенсивному облучению, как в лабораторных устройствах. «Микробы, скорее всего, защищены органическими веществами, которые оседают на поверхности микроволновки и образуют с ними биопленку», — пояснил он, добавив, что сам микроб может не быть устойчивым к энергии микроволн, но выживать благодаря окружающим его веществам.
Открытие микробов в микроволновках напоминает нам о необходимости тщательной очистки этих устройств. «Я много лет гповторяю, что нужно дезинфицировать микроволновки снаружи, а теперь оказалось, что нужно уделять внимание и внутренним поверхностям», — говорит Тетро.
Это исследование стало еще одним примером того, как микробы приспосабливаются к самым экстремальным условиям, от космических шаттлов до ядерных реакторов и микроволновых печей.
Ранее ученые показали, как охотится хищная морская бактерия